黎明前的紫宸宮，燈火通明，卻靜得可怕。
晏華清端坐於書案之後，麵前攤開著從“甲四”身上搜出的密信，以及癸十一剛剛呈上的、對長春宮密道及石室的初步勘察記錄。跳動的燭火映照著她冰冷而沉凝的麵容，仿佛一座積蓄著風暴的冰山。
“天壽節”宮宴，“龍歸滄海”，“乙七”已就位……
每一個詞都像是一塊沉重的巨石，壓在她的心頭。距離那場注定不會太平的宮宴，隻剩下短短三天時間！
“陛下，”癸十一的聲音打破了沉寂，帶著一絲疲憊和肅殺，“長春宮密道已暫時封鎖，石室內可疑物品正在由工部和禦醫聯合清理鑒別。端太妃和李嬤嬤分別關押在慎刑司死牢，由我們的人親自看守，審訊……正在進行，但二人嘴極硬，尤其端太妃，似乎心智受控極深，難以撬開。”
晏華清點了點頭，對此並不意外。端太妃和李嬤嬤不過是擺在明麵上的卒子，甚至可能是被“藍夢砂”或其他手段控製的傀儡，知道的核心秘密必然有限。真正的關鍵，在於那個身份不明、卻已悄然就位的“乙七”！
“‘乙七’……”晏華清指尖敲擊著桌麵，發出沉悶的響聲，“善仿聲，精藥理，潛伏深……甲四至死不知其身份……”
她抬起眼，看向癸十一：“依你之見，此人最可能偽裝成何種身份，潛伏在何處？”
癸十一沉吟片刻，沙啞道：“回陛下，以其特征，最穩妥的潛伏方式，是取代一個原本就存在、且不易引人注意的角色。宮中人員龐雜，低等宮女、太監、雜役，乃至……各宮主子身邊不甚起眼的老人，都有可能。精藥理，或許會選擇靠近太醫院、禦藥房，或者像浣衣局、尚膳監這等能接觸飲食、用度的地方。善仿聲……則更增其隱蔽性。”
範圍依舊太大，如同大海撈針。
“排查！”晏華清斬釘截鐵，下達了一連串命令，“第一，由你負責，動用所有能動用的暗線，重點排查近期（尤其是朕登基以來）行為習慣、聲音語氣有細微變化的所有宮中人員，無論職位高低！特別是能接觸到朕的飲食、藥物、熏香者！”
“第二，令蕭震配合，以加強宮宴安保為由，對宮內所有人員進行一次徹底的、明麵上的身份核驗，要求各宮主位確認本宮人員無誤。朕倒要看看，有沒有哪個‘熟人’，突然對不上號！”
“第三，傳朕密旨給林清辭，讓他動用文官係統的關係，暗中查訪京城各大藥鋪、醫館，近期可有身份不明之人大量購買特定藥材，尤其是……可能用於易容、製毒或配置迷幻藥物的藥材！”
“第四，”晏華清的目光變得無比銳利，“宮宴籌備事宜，由朕親自過問！所有參與籌備的官員、內侍，所有可能進入宮宴場地的人員名單，全部重新審核！所有進宮的食材、酒水、器具，包括歌舞樂師，都必須經過三重檢驗，由不同的人交叉負責！”
她要織就一張天羅地網，在宮宴開始之前，儘可能地將風險排除在外！
“是！屬下（奴才）領旨！”癸十一和一旁的福順齊聲應道，感受到陛下話語中那不容置疑的決心和冰冷殺意，不敢有絲毫怠慢。
隨著一道道命令發出，整個皇宮如同上緊了發條的機器，開始高速而隱秘地運轉起來。明麵上，是為了籌備盛大的“天壽節”宮宴，暗地裡，卻是一場針對無形敵人的全麵篩查與戒備。
晏華清自己也並未閒著。她重新梳理了自穿越以來發生的所有事件，從最初的刺殺，到匕首被調包，從戶部檔房失火，到影閣令牌和玉蟬的出現，再到浣衣局的爆炸物和長春宮的密道……試圖從中找出“乙七”可能留下的蛛絲馬跡。
她甚至反複回憶了身邊每一個較為親近或常見的人，青黛、福順、蕭震、林清辭、周正……乃至隻有數麵之緣的沈墨。每個人的言行舉止，都在她腦中如同走馬燈般閃過，分析著任何一絲不和諧之處。
然而，“乙七”就像是一個真正的幽靈，沒有留下任何確定的痕跡。
時間在高度緊張的氛圍中飛速流逝。第一天過去，排查沒有任何實質性進展。第二天過去，身份核驗排除了幾個可疑的低等宮人，但經查都與影閣無關，隻是些小偷小摸或頂替入宮之人。
壓力如同不斷上漲的潮水，彌漫在紫宸宮，也彌漫在晏華清的心頭。
她知道，影閣謀劃多年，“乙七”的潛伏必然極其成功，絕非輕易能夠挖出。剩下的時間越少，對方露出的破綻可能越大，但同樣，留給她的反應時間也越少。
第二天深夜，晏華清依舊毫無睡意，在殿內緩緩踱步。殿外忽然傳來一陣極輕微的、熟悉的腳步聲。
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