宮宴的混亂，最終以兩名刺客一死一擒，以及數名侍衛、太監的傷亡而告終。盛大的慶典草草收場，文武百官在禁軍“護送”下，心有餘悸地離開了皇宮，每個人臉上都殘留著未散的驚恐和對未來的深深憂慮。
太和殿前廣場上的血跡和焦痕尚未來得及完全清理，在宮燈映照下，顯得格外刺眼。
晏華清沒有返回紫宸宮，而是直接移駕至更加戒備森嚴的禦書房。她屏退了左右，隻留下蕭震以及被緊急召來的林清辭、周正等少數幾位核心臣子。
禦書房內，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
“陛下，受輕傷者十七人，重傷八人，殉職侍衛九人，太監三人……其中包括……”蕭震單膝跪地，聲音沉痛地稟報著傷亡，當提到癸十一時，他頓了頓，艱難地說道，“癸十一大人……屍骨無存，僅尋得些許殘破衣物和……佩刃碎片。”
儘管早有預料，但當確認癸十一的死訊時，晏華清的心還是如同被針紮般刺痛了一下。那個沉默的、危險的、卻又在最後時刻毫不猶豫為她赴死的影子，終究還是消散了。她損失了一把最鋒利的刀，也失去了一個可能窺探影閣內部的重要渠道。
“厚恤所有傷亡者及家屬。癸十一……追封忠勇侯，以衣冠塚入土，享四時祭祀。”晏華清的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，但很快便恢複了慣有的冰冷，“那名被擒的樂師呢？”
“回陛下，刺客已被關入天牢最深處的死囚牢房，由臣親自挑選的影衛（原癸十一麾下部分人手整合而成）看守，並卸掉了其四肢關節，檢查過口腔，確保其無法自儘。”蕭震回道，“隻是……此人極其頑固，審訊暫無進展。”
晏華清點了點頭，對此並不意外。能被選來執行這種任務的，都是死士。
“青黛呢？”她問出了最關鍵的問題。
蕭震臉上露出一絲複雜的神色：“青黛姑娘……受了些驚嚇，臣已派人送她回紫宸宮休息，並安排了醫女診治。據在場侍衛回報，當時確是青黛姑娘無意中掉落銅盤，驚擾了刺客，才使得我等有機會將其擒獲……”他的語氣帶著幾分慶幸，顯然並未察覺那細微的烏光。
無意？晏華清心中冷笑。她看向林清辭和周正：“二位愛卿，對此事有何看法？”
林清辭沉吟道：“陛下，今日之事，影閣謀劃之深、手段之狠辣，令人發指！其目的絕非簡單行刺，更像是要製造極大的恐慌與動蕩，其心可誅！必須徹查到底！”
周正則更關注細節：“陛下，那名樂師身份已然查明，是三個月前通過正常途徑選拔入宮的，背景看似清白。能在這麼短時間內潛伏至此，並與其他刺客配合如此默契，可見影閣對宮內的滲透遠超我等想象。臣建議，借此機會，對宮內所有人員，再進行一次更徹底的篩查！”
他們的建議都在情理之中，但並未觸及晏華清最核心的疑慮——青黛。
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“篩查之事，由周正你的‘委員會’牽頭，蕭震配合，務必從嚴從細。”晏華清先肯定了周正的建議，隨即話鋒一轉，目光銳利地掃過眾人，“然而，朕疑惑的是，影閣既然能策劃如此周密的刺殺，為何會在最後關頭，出現青黛‘無意’阻攔這等巧合？”
她將“無意”二字，咬得微重。
林清辭和周正都是一愣，隨即臉色微變。他們都是聰明人，立刻意識到了陛下話中的深意。
“陛下的意思是……青黛姑娘她……”林清辭有些不敢置信。青黛伺候陛下多年，忠心耿耿，人儘皆知。
“朕並非斷定什麼。”晏華清打斷他，語氣莫測高深，“隻是，非常之時，當有非常之慮。今日之局，環環相扣，任何一個‘巧合’，都值得深究。蕭震。”
“臣在。”“加派可靠人手，‘保護’好青黛。她的一舉一動，朕都要知道。但切記，不可讓她察覺，更不可怠慢於她。”晏華清的命令意味深長。“……臣，明白。”蕭震雖然心中疑惑，但對陛下的命令絕對服從。
安排完這些，晏華清讓眾人退下，隻留下滿室清冷和一團更深的迷霧。
青黛最後那一下，究竟是滅口，還是救駕？若是滅口，為何不早不晚，偏偏在樂師即將被擒時動手？若是救駕，那她袖中的烏光又如何解釋？那模仿她習慣小指的傳菜太監，又是怎麼回事？
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