福康安迎上他的目光，心中了然。他深深看了王拓一眼，眸底掠過一絲讚許，卻不點破，隻緩緩點了點頭，沉聲道：
“你說得對。火器是軍國重器，不能假手於人。你隻管放手去做，儘快把法子摸透。器械落後於人，從來不是國家長久之道，總靠買洋夷的東西，不是辦法。”
頓了頓，他又開口道：“隻是閩浙那邊，濠鏡澳的洋夷、通事、買辦多，消息也雜。跟洋夷打交道、采買軍器這些事，劉先生你多費心，行事穩妥些，別落人口實。”
“學生自當竭儘全力，為爵爺分憂。”劉林昭連忙躬身應道。
福康安輕輕歎了口氣，靠在椅背上，揉了揉眉心：
“隻是這船炮、教習、水泥、道路，樣樣都要花錢。錢糧所耗，可不是小數目啊。”
劉林昭連忙道：“爵爺不必過慮。安祿大公子、和琳和大人此番南下，整飭兩淮鹽商叛匪、梳理江南商路，定能查抄不少叛匪鹽商、劣紳，追贓抄家所得的銀錢、糧米、田產定不是小數。此次所等銀錢，足以支應船炮、工坊的開局所耗。”
王拓在旁聽著，說到抄家、湊銀錢這些事，心中不由得輕輕一歎。
前世見慣了現代的法治規則，乍一接觸這封建王朝動輒抄家籍沒、黨同伐異的路數，心裡總有些說不出的滋味。可身在局中，步步維艱，要做事要強軍，就繞不開這些權鬥手段。
緩緩垂下眼簾，掩去眸中的複雜，默然片刻，方才開口接話道：
“除此之外，南洋蘭芳那邊也能補上不少。”
王拓指尖輕輕撚動，緩緩道：
“蘭芳那地方，本是前朝遺民羅芳伯，聯合了當地百餘名華商頭領，在坤甸一帶建的蘭芳大統製共和國，經營了快二十年了。他們開金礦、做香料生意、築港口、練私兵，手底下有商隊、有礦場、有私人武裝，錢糧頗豐。這些年南洋紅毛番步步緊逼，屢屢盤剝華商，他們撐不住，便屢屢派人進京，求舉地內附，求咱們大清派兵庇護，保他們的家族產業、商路安全。土地歸附之後，礦場、疆土自然都是咱們大清的，不必說。但他們要想真的靠上咱們這棵大樹，總不能空著手來。糧餉、船隻、商路的分成、礦場的運營收益，該出的投名狀，半分都少不了。至於能拿捏下多少好處，就看阿瑪和劉先生後續跟他們談的手段了。”
福康安聽道“投名狀”三字，抬眼看向王拓，促狹地用手指點了點他：
“你這小子，年紀不大，心眼倒不少。人家好好的要內附稱臣，你倒先算計起人家的錢糧來了？”
王拓嘿嘿一笑，揉了揉鼻子：
“阿瑪，天下沒有白吃的庇護。他們求的是大清的兵威護著他們的身家產業，總不能隻憑一句歸附，就讓咱們平白耗兵耗餉替他們看家。”
福康安聞言，與劉林昭對視一眼，都忍不住笑了起來。
笑罷，福康安神色一正，話鋒一轉道：
“方才你二人都曾提起蘭芳，那南洋如今到底是個什麼局麵？劉先生你與赫胥黎相談，想來有所耳聞？”
劉林昭連忙躬身回道：
“回爵爺，臣此番與赫胥黎侯爵閒談，隻略知大概輪廓，南洋諸國的底細、各路勢力的糾葛，想來二公子更熟稔。”
福康安便看向王拓，抬了抬下巴：
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