第九章：窩窩鄉的暗影
脈能船的引擎嘶吼著衝破窩窩鄉的大氣層，金色船身劃破暮色，朝著熟悉的麥田俯衝而去。蠻吉扒在舷窗邊，掌心的守護印記泛著微弱的白光，每靠近村莊一步，印記的震顫就越發清晰——那是虛空之影的氣息，像附骨之疽般纏繞在窩窩鄉的地脈之上。
“不對勁。”蠻夏突然指著下方，聲音帶著一絲顫抖，“麥田……怎麼枯了？”
眾人順著他的目光看去，原本青黃相間的麥田此刻一片焦黑，麥稈像被烈火焚燒過般卷曲發黑，田埂邊的老槐樹落儘了葉子，光禿禿的枝椏指向天空，像一雙雙枯瘦的手。更詭異的是，村口的了望塔下空無一人，往日這個時辰，總會有村民坐在塔下納涼，如今卻隻有死寂的風卷著塵土掠過。
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脈能船剛停在麥田中央，蠻吉就帶著蠻夏衝了出去。剛踏上焦黑的土地，就聞到一股淡淡的腥氣，不是蝕脈能量的刺鼻味，而是一種冰冷的、帶著腐朽感的氣息。“李嬸！王大叔！”蠻夏朝著村莊大喊，聲音在空蕩的街巷裡回蕩，卻沒有任何回應。
走進村莊，家家戶戶的門窗都敞開著，院子裡的雞犬不見蹤影，晾曬的衣物掉在地上，被塵土覆蓋。蠻吉推開李嬸家的木門，隻見李嬸坐在灶台前，手裡握著半根沒烤完的紅薯，眼神空洞地盯著火苗，嘴裡反複念叨著：“蠻夏是惡魔……蠻夏是惡魔……”
“李嬸！我是蠻夏啊！”蠻夏衝過去抓住她的手，卻被李嬸猛地推開，老人蜷縮在牆角，像受驚的兔子般發抖：“別過來！你是惡魔！會毀了窩窩鄉的！”
蠻吉蹲下身，將守護印記放在李嬸的額頭。純白的光芒滲入老人體內，李嬸的身體劇烈顫抖了一下，眼神恢複了一絲清明：“蠻夏……是你啊……我剛才怎麼了？好像做了個噩夢，夢見你變成了黑色的怪物，把麥田都毀了……”
“是虛空之影的影響。”阿離快步走進來，手裡的古籍攤開在胸前，“古籍記載，虛空之影沒有實體，以生物的負麵情緒為食，會通過地脈汙染生靈的意識，放大他們的恐懼和猜忌。麥田枯萎，也是因為地脈被他的氣息侵蝕了。”
全村的村民都陷入了類似的狀態，要麼呆滯地重複著“魁拔是惡魔”的胡話，要麼蜷縮在角落發抖，隻有少數幾個抵抗力強的村民還保持著清醒，聚在村口的老槐樹下，滿臉惶恐。王大叔看到蠻吉，急忙跑過來：“蠻吉，你們可回來了！昨天後半夜，麥田突然就枯了，大家開始說胡話，還說看到黑色的影子在村裡飄！”
蠻吉走到老槐樹下，將手掌按在樹乾上。冰冷的觸感順著掌心傳來，樹乾內部的紋路已經發黑，地脈的能量像被凍住般停滯不前。守護印記突然發出強烈的白光，在樹乾上投射出一幅影像：一縷黑色的霧氣順著地脈鑽進村莊，像藤蔓般纏繞住村民的腳踝，將黑色的能量注入他們的體內。
“虛空之影的意識就藏在地脈深處。”蠻吉站起身，眼神凝重，“他在利用村民的恐懼壯大自己，等他吸收足夠的負麵情緒，就能凝聚出實體。到時候，不僅窩窩鄉，整個曲境的生靈都會被他汙染。”
“那我們怎麼辦？”蠻夏急得滿頭大汗，他看著蜷縮在角落的李嬸，心裡像被針紮一樣疼，“用本源守護的力量淨化不行嗎？”
“不行。”阿離搖頭，“本源守護能淨化蝕脈能量，但虛空之影是混沌本源，他的力量與地脈融為一體，強行淨化會傷到村民的意識。古籍說，要驅逐他，必須用‘共鳴之光’——也就是生靈最純粹的正麵情緒，結合雙魁拔的鑰匙力量，才能將他從地脈中逼出來。”
蠻小滿拍了拍蠻吉的肩膀：“正麵情緒好辦！窩窩鄉的村民一起生活了這麼多年，有親情、友情，還有對土地的熱愛，這些都是最純粹的正麵情緒。我們把大家聚起來，喚醒他們的記憶，就能形成共鳴之光！”
眾人立刻行動起來，將村民們集中到麥田中央的空地上。蠻吉和蠻夏站在空地中央，將脈核之心碎片和守護印記放在地上，雙魁拔的脈能交織在一起，形成一道金色的光罩，將所有村民籠罩其中。“大家聽我說！”蠻吉的聲音通過脈能放大，傳遍整個空地，“你們看到的影子是幻覺，蠻夏不是惡魔，魁拔不是惡魔！想想李嬸的烤紅薯，想想麥田豐收的樣子，想想我們一起對抗聯盟的日子！”
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