次日清晨,晏安特意端了一碗熱騰騰的牛乳羹,再次找到了躲在廚房角落,眼睛紅腫得像小桃核一樣的小玉。
“小玉,昨天那塊糖甜不甜?姐姐這裡還有更好吃的。”晏安將溫熱的乳羹放在她麵前,自己也搬了個小凳子坐在她身邊,並不急於追問,隻是柔聲說著,“姐姐小時候,也怕黑,也想爹娘。那時候我就想,要是能有個大人幫幫我就好了。”
小玉怯生生地抬頭看了她一眼,鼻翼翕動,被乳羹的香氣吸引,小口小口地吃了起來。
晏安看著她放鬆了些,才狀似無意地輕聲問:“小玉,你上次去順安堂找娘親,看到什麼了呀?有沒有看到朱大夫把好吃的、好玩的藏在哪裡?比如……地窖下麵?或者有奇怪味道的小房間裡?”
孩子的心防最是脆弱,尤其是在感受到真誠的關懷後。小玉含著勺子,模糊不清地說:“……地窖……娘親咳嗽的聲音……從地板下麵傳出來……朱大夫不讓我進去,說裡麵有吃人的大老鼠……還有個本子,朱大夫總是抱著,放在……放在藥櫃最下麵那個帶鎖的抽屜裡……”
晏安心中一震,臉上卻依舊帶著溫柔的笑意,摸摸她的頭:“小玉真勇敢,記得這麼清楚。放心吧,姐姐和包大人,就是來幫你打跑大老鼠,把娘親接回來的!”
同一時間,博州州衙大堂。
知州劉泉聞報開封府府尹包拯到訪,慌慌張張迎出,臉上堆滿諂笑:“不知包大人親臨,下官有失遠迎,恕罪恕罪!”
包拯麵沉如水,並未寒暄,直接亮出手中金牌。
那金牌在略顯昏暗的大堂中熠熠生輝,上麵的禦製紋樣刺得劉泉眼睛生疼。
“本府奉旨查案,提審在押人犯張宏。劉大人,請即刻帶路。”
包拯聲音不高,卻帶著不容置疑的威嚴。
劉泉冷汗涔涔:“這……包大人,此案已基本審定,張宏他……”
“金牌所至,如陛下親臨!”公孫策上前一步,溫文爾雅中透出犀利,“劉大人,是要抗旨嗎?”
劉泉腿一軟,差點跪下去,連聲道:“不敢不敢!下官這就帶路,這就帶路!”
陰暗潮濕的牢房裡,張宏形容枯槁,眼神絕望。
見到包拯與公孫策,尤其是那麵金牌之後,他如同瀕死之人抓住浮木,將朱桐如何以妻女性命相脅,逼他頂下“庸醫害人”之罪的經過和盤托出,並提到了幾個他曾見過的、被朱桐帶去“診治”後就再未出現的窮苦百姓。
當夜,月黑風高。
晏安一身利落的黑色勁裝,與艾虎、王朝、馬漢四人如同靈貓,悄無聲息地潛入了已然熄燈的順安堂。
根據小玉的描述,王朝很快在藥櫃後方發現了一道隱蔽的活板門。
馬漢用力撬開,一股混合著黴味和藥味的怪異氣息撲麵而來。
“我下去!”
艾虎自告奮勇,卻被晏安輕輕按住。
“我先。”
晏安低聲道,她的五感經過現代格鬥訓練,更為敏銳。
她接過王朝遞來的小火折,率先沿著木梯走下。
地窖不大,卻如同人間煉獄。
幾個骨瘦如柴的人被鐵鏈鎖在牆邊,眼神麻木。
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角落裡,一個婦人蜷縮著,發出微弱的咳嗽聲——正是小玉的母親,她還活著,但已被藥物折磨得奄奄一息。
“別怕,我們是開封府的人,來救你們出去。”
晏安的聲音帶著一種安定人心的力量,她迅速檢查了婦人的情況,確認暫無生命危險。
與此同時,樓上的艾虎憑借靈活的身手和開鎖技巧,輕鬆打開了藥櫃底層的鎖扣,取出了那本關鍵的《驗方劄記》,裡麵密密麻麻記錄了朱桐在不同“藥人”身上試驗的各種虎狼之藥及其反應,觸目驚心。
王朝馬漢則迅速收集了幾瓶顏色可疑的藥丸和藥粉。
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