百善堂內,洪通被押下,開封府即刻展開搜查。
堂內孩童已被暫時安置到側院,由專人看顧安撫。
公孫策與晏安直接進入了洪通處理文書的內室,室內書架林立,卷宗堆積如山。
公孫策不愧是文書鑒定大家,他迅速鎖定存放各地官府開具的“孤兒證明”的木匣。
他取出其中一疊來自太康縣的文書,在窗前仔細審視。
“大人,您看,”公孫策眉頭微蹙,將幾張文書並排鋪在案上,“這些文書,墨色濃淡一致,筆鋒轉折處的習慣也如出一轍。雖刻意模仿了不同書吏的筆跡,但這份刻意的差異本身,就是最大的破綻。很可能出自同一人之手,或至少是同一團夥偽造。”
晏安在一旁,則快速翻閱著百善堂自存的收養記錄。
她記憶力極佳,心算能力更強,很快便抬起頭,語氣帶著一絲恰到好處的驚訝:
“公孫先生,我發現這百善堂內,有近半數的孩童,其‘合法’來源都指向太康縣。”
恰在此時,前往外間接收各州縣回複文書的王朝走了進來,將一疊公文呈給包拯:“大人,這是各州縣回複的近年兒童失蹤案卷摘要。”
包拯接過,快速瀏覽,威嚴的臉上漸漸籠罩上一層寒霜。他將公文遞給公孫策與晏安:“你們看看這個。”
公孫策接過一看,亦是麵露驚疑:“怪哉!其他州縣,如應天府、大名府,皆有十數起乃至數十起懸而未決的兒童失蹤案。唯獨這太康縣……近三年僅上報了五例,且卷宗記載均已迅速破案,孩童‘順利’尋回。”
晏安適時開口,目光掃過太康縣的孤兒證明和那寥寥幾份“已破案”的卷宗,語氣帶著深思:
“這確實奇怪。太康縣並非偏遠貧瘠之地,也未聞有何天災人禍,怎會憑空冒出這許多‘孤兒’?更巧的是,那邊丟失的孩子少,‘找到’的孩子也少,偏偏開具出來的孤兒證明卻如此之多……這多出來的孩子,難道是從石頭縫裡蹦出來的不成?”
她這番看似疑惑的自言自語,卻像一道閃電,瞬間劈開了迷霧。
包拯與公孫策交換了一個震驚的眼神。
數據不會說謊,太康縣上報的低失蹤率、高破案率,與百善堂內大量的太康縣“孤兒”證明,形成了無法解釋的、尖銳的矛盾。
唯一的解釋就是:太康縣衙與百善堂勾結,將拐賣來的孩童,通過偽造文書,洗白成了“合法”的孤兒!那些所謂“已尋回”的孩童,恐怕記錄根本就是假的,孩子早已被賣往他處!
“其心可誅!”包拯勃然大怒,一掌拍在案上,“太康縣衙,竟成了藏汙納垢、為虎作倀之地!”
就在這時,一直在旁沉默觀察,努力回憶細節的雷明,猛地抬起頭:
“包大人!晏先生!我想起來了!我在太康縣跟蹤洪通時,曾見他多次秘密出入城西鄉紳羅傑的宅院!那羅傑是本地一霸,手下頗有些閒漢,而且每次洪通去後不久,百善堂似乎就會有新的‘孤兒’送來!”
這條線索,如同最後一塊拚圖。
包拯眼中銳光一閃,再無猶豫,當即決斷:
“王朝馬漢,留守百善堂,繼續清查所有賬冊文書,看守涉案人等!”
“其餘人,隨本府即刻奔赴太康縣!”
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他目光掃過眾人,命令清晰果斷:
“展護衛、艾虎,你二人身手最好,帶上雷明,抵達太康縣後,不必聲張,立刻暗中包圍監視羅傑宅院!若發現其有轉移孩童跡象,可果斷出手阻攔!”
“公孫先生、安安,隨本府直入縣衙,本府倒要親自問問那知縣許暉,他這‘政績卓著’的太康縣,究竟藏了多少魑魅魍魎!”
“是!”眾人齊聲領命,鬥誌昂揚。
晏安看向展昭,兩人目光交彙,無需多言,彼此眼中皆是信任與默契。
她輕輕頷首,展昭則握緊了手中的巨闕。
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