靈脈祭前一天的廢靈穀，本該浸在戰前最後的安寧裡。天剛亮，竹屋前的空地上就飄著草藥的清香——張婆婆帶著幾個婦人晾曬著昨天采的止血草，葉片上的晨露還沒乾透，折射出細碎的光；溪邊傳來孩子們的笑聲，阿桃正領著幾個半妖小孩用竹籃撈小魚，水花濺在他們的粗布裙擺上，暈開一片片濕痕；連空氣裡都帶著靈植的溫潤氣息，仿佛能撫平所有焦慮。可這份平靜，卻被一陣突如其來的騷動，像石子砸進靜水般，劈得粉碎。
最先打破安寧的是東邊聚居區的阿岩。他穿著件洗得發白的短衫，手裡攥著張皺巴巴的紙條，瘋了似的從竹屋間跑出來，聲音發顫得像被風吹折的蘆葦：“大家快來看！玄門的消息！沈逸塵要帶陵光閣弟子來殺咱們了！”
“殺咱們？”正在翻曬草藥的婦人手一抖，藥籃掉在地上，止血草撒了一地；抱著幼童的老婆婆慌忙將孩子護在懷裡，眼神瞬間慌了；連溪邊的孩子們都停了手，怯生生地躲到阿桃身後。消息像野火借風，眨眼間就燒遍了整個廢靈穀，竹屋前很快聚起一圈人，竊竊私語裡裹著恐慌，像濃得散不開的霧。
謝昭言剛從竹林修煉回來，破妄鏡揣在懷裡，鏡麵的餘溫還貼著心口。他原本想著回來後就去找沈逸塵，問問靈心泉布防的進展，可遠遠看到人群的騷動，心裡“咯噔”一下——靈脈祭就在明天，這個時候絕不能出亂子。他加快腳步，踩著沾露的青草擠開人群，正好聽到阿岩舉著紙條，一字一句地念，聲音裡帶著哭腔：“玄門盟主令——沈逸塵率陵光閣弟子，今日午時圍堵廢靈穀東出口！凡出逃半妖，格殺勿論！此乃沈少主主動請命，稱願為盟主‘清理妖邪’，以表忠心！”
“轟”的一聲，人群徹底炸開了。臉上帶著刀疤的中年半妖王大叔猛地攥緊手裡的木棍，指節泛白，木棍的木紋都被捏得變了形：“我就說玄門的人沒一個好東西！前陣子沈逸塵還假惺惺給咱們送熱粥送藥，原來早憋著壞水！這是把咱們騙進穀裡，好一網打儘啊！”旁邊的李嬸抱著剛滿周歲的孩子，眼圈瞬間紅了，眼淚順著臉頰往下淌，滴在孩子的衣襟上：“咱們好不容易從玄心城逃出來，以為找到個能喘氣的地方，難道又要被追著殺嗎？我家娃才這麼小，他還沒見過春天的桃花呢！”
謝昭言的心臟像被一隻冰冷的手攥住，連呼吸都變得滯澀。他伸手從阿岩手裡拿過紙條，指尖觸到粗糙的麻紙，紙麵還沾著點不明的汙漬。“沈逸塵”三個字像淬了冰的針，狠狠紮進他眼裡，刺得他眼眶發疼。腦海裡不受控製地閃過鎖妖塔前的畫麵——那天的風很冷，沈逸塵站在囚車旁，玄色勁裝襯得他眉眼冷硬，陽光落在他臉上，卻沒半點暖意。他親手將自己推上車時，語氣沒有半分波瀾，甚至沒看自己一眼：“謝昭言通妖，證據確鑿，當押入鎖妖塔候審。”
那時的冷漠與決絕，和紙條上“主動請命”“格殺勿論”的字眼重重疊在一起，讓他渾身發冷，連指尖都開始顫抖。破妄鏡在懷裡輕輕震動，像是在提醒他“辨真識妄”，可混亂的思緒裡，隻剩下翻湧的懷疑——沈逸塵是陵光閣少主，是李長老一手提拔的人，他怎麼可能真的站在半妖這邊？之前的所有示好，會不會都是為了穩住自己，好讓李長老的陰謀順利進行？
“不可能！”小念突然從人群裡擠出來，小手緊緊攥著謝昭言的衣角，指甲都快嵌進他的衣料裡。她的臉頰漲得通紅，聲音帶著哭腔卻格外堅定，像株在風裡倔強挺立的小草：“沈公子不是壞人！上次在荒山，是他和昭言哥哥一起救了我！他還偷偷讓守衛給咱們送熱粥，說‘別讓孩子們凍著餓著’，他怎麼會殺咱們？這紙條是假的！肯定是假的！”
“小孩子懂什麼！”阿岩瞪了小念一眼，語氣裡滿是不耐煩，唾沫星子濺到小念的臉頰上，“這是玄門傳進來的消息，還能有假？沈逸塵是陵光閣少主，根正苗紅的玄門人，他骨子裡就把咱們當‘妖邪’！幫著盟主殺咱們，不是天經地義嗎？你別被他的假好心騙了！”
小念被他吼得一哆嗦，眼淚瞬間湧了上來，卻沒哭出聲，隻是更緊地攥著謝昭言的衣角，抬頭看他，眼裡滿是懇求：“昭言哥哥，你跟他們說，沈公子不是這樣的人，對不對？”
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