賽季結束的肅穆尚未完全散去，埃爾金·貝勒論壇球館的管理層區域已恢複了往日的忙碌。傑裡·韋斯特的辦公室內，白板上寫滿了名字、數據和錯綜複雜的箭頭，空氣中彌漫著咖啡和深思的味道。
現實的製約擺在眼前：因為得到沙奎爾·奧尼爾的那筆交易，湖人隊失去了1997年的首輪選秀權。在這個被廣泛看好的選秀大年，他們隻能作為旁觀者。
1996-97賽季洛杉磯湖人隊最終大名單總結：
核心架構（穩定）：
中鋒(C)：沙奎爾·奧尼爾-絕對核心，內線統治者。
得分後衛(SG)：埃迪·瓊斯-頂級外線防守者，可靠的三分射手，全明星級副手。
控球後衛(PG)：尼克·範埃克塞爾-首席進攻發起者，得分能力強勁但狀態需更穩定。
大前鋒\/中鋒(PF\/C)：羅伯特·霍裡-空間型四號位，關鍵先生，防守強硬。
新星：科比·布萊恩特(G)-已證明巨大潛力和比賽影響力，預計將進入主要輪換甚至衝擊首發。
主要輪換（需評估）：
中鋒\/大前鋒(C\/PF)：埃爾登·坎貝爾-重要內線輪換，提供高度和得分。
中鋒(C)：肖恩·魯克斯-藍領內線，提供犯規次數和籃板。
控球後衛(PG)：德裡克·費舍爾-新秀，防守拚勁足，球隊未來儲備。
得分後衛(SG)：拜倫·斯科特-老將，更衣室領袖，經驗豐富。
邊緣陣容（可能變動）：
前鋒(F)：科裡·布朗特
前鋒(F)：唐尼爾·哈維
控球後衛(PG)：喬治·麥克勞德
一陣敲門聲打斷了韋斯特對名單的審視。門口站著的是科比·布萊恩特，他拄著拐杖，左腳仍裹著固定裝置，但眼神銳利，看不出半點休賽期的鬆懈。
“傑裡，有時間嗎？”科比的語氣直接而認真。
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韋斯特示意他進來。他知道，這個年輕人帶來的不僅僅是問候。
“我在看一些比賽錄像，”科比沒有寒暄，直接切入主題，仿佛在進行一場戰術會議，“關於我們下賽季如何變得更好。我們缺少一些東西。”
韋斯特挑眉，示意他繼續。他喜歡科比這種超越年齡的專注。
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