篝火正旺時，周羽忽然拍了拍手，喧鬨的庭院瞬間安靜下來。士兵們紛紛放下酒碗，目光齊刷刷投向石階上的身影——銀甲在火光裡泛著沉穩的光，世子的聲音透過跳動的火焰傳得很遠：“今日清點完畢，清風寨共收編弟兄一百二十七人。”
王猛啃著羊骨含糊道：“公子是想把他們都編入隊伍？”
“不。”周羽搖頭，指尖敲了敲懷裡的清單，“從中挑選二十人——十名擅長近身搏殺的充作步兵，十名能拉開一石弓的補入弓兵營。”他望向郝龍身後那群站得筆直的舊部，“郝當家，你的弟兄裡可有合適人選？”
郝龍立刻起身，點出十個肩寬背厚的漢子：“這十人曾是縣尉的標兵，因不願幫黃剝皮搜刮百姓才落草，刀術槍法都過得去。”又指向另十個背著牛角弓的身影，“他們箭術雖不及公子，卻能在馬上射中飛奔的野兔。”
周羽目光掃過那二十人，見他們雖穿著短打，卻站姿挺拔，眼神裡沒有匪氣，隻有軍人的銳利。“從今日起，我部步兵、弓兵各擴至二十人，騎兵仍保持十人——精而不雜，才是強軍之本。”
士兵們齊聲應和，震得篝火火星飛濺。周羽從懷中掏出四枚黃銅令牌，令牌上刻著“十夫長”三個字，邊緣還帶著新鑄的毛刺。“王猛。”他將第一枚令牌扔過去，被壯漢穩穩接住，“你帶步兵，仍用你的狼牙棒營旗號。”
“得令！”王猛把令牌揣進懷裡，拍得胸脯砰砰響。
“趙虎。”第二枚令牌飛向副將，“弓兵歸你統領，箭矢需每日清點，不可有誤。”
趙虎雙手接過令牌，鄭重地係在腰間：“屬下明白。”
周羽看向郝龍郝虎兄弟，將最後兩枚令牌遞過去：“郝龍掌騎兵，你熟悉三鎮地形，需每日率隊巡查；郝虎負責偵查消息。”他目光掃過四人，語氣陡然嚴肅，“我在江南侯領地之內，有權任命官員。你們四人需記住，令牌在身，便要護得三鎮百姓周全，若有差池，軍法從事！”
“遵命！”四人同時單膝跪地，黃銅令牌在火光裡映出他們堅毅的臉龐。郝龍摩挲著令牌上的紋路，突然想起當年考武舉時，可恨的考官，此刻掌中的令牌雖輕，卻比任何金銀都讓人安心。
李茂拄著拐杖上前，手裡捧著本泛黃的名冊：“公子，剩下的一百零七人，老奴已有安排。”他翻開名冊，指著其中一頁，“清風寨需留三十人看守糧倉，由曾在寨裡當夥夫的老劉統領，他為人忠厚，絕不會私藏糧草。”又指向另一頁，“其餘七十七人分去修繕鎮口牌坊、疏通水渠，每日管三頓飯，再支給二十文工錢，既讓他們有活乾，也能幫襯鎮上。”
周羽點頭：“就按李都頭說的辦，工錢從賀家抄出的銅錢裡支。”他望向那些正忐忑不安的匪眾，朗聲道，“願意留下乾活的，明日到李都頭處登記；想回家的，支給五鬥米當路費——但有一條，往後若再為匪，休怪某家槍下無情！”
匪眾們先是愣住，隨即有大半人跪地謝恩。曾被賀豹逼著劫掠過的張二哭道：“公子放心！小的再也不敢了，隻求能在鎮上種幾畝地……”
夜色漸深時，任命已畢。王猛帶著新編入的步兵去校場熟悉兵器，趙虎正教弓兵辨認箭矢的成色，郝龍兄弟則在核對騎兵的馬匹名冊。李青禾給忙碌的眾人端來熱茶，路過趙虎身邊時，見他正手把手教新兵拉弓，側臉在火光裡顯得格外認真，忍不住多看了兩眼。
夜風吹散了血腥味，賀宅臥房的燭火卻燒得正旺。周羽剛卸下染血的銀甲，婉兒已捧著溫熱的烈酒迎上來，指尖劃過他胸口抓痕——那是昨日激戰留下的新傷，此刻卻成了最烈的催情符。
“公子今日一戰封神，三鎮百姓都在傳，您一槍挑飛賀豹時，連山神都在雲端喝彩。”婉兒的聲音帶著崇拜的顫音，仰頭將酒液喂進他嘴裡，玉頸在燭光下泛著珍珠般的光澤。
周羽扣住她的腰往懷中帶，烈酒混著少女的軟語滑入喉嚨，燒得五臟六腑都滾燙。“比起這些，我更想聽你說……”他低頭咬住她的耳垂，看著她瞬間紅透的臉頰，“昨晚教你的槍法，記住了幾式？”
婉兒的呼吸頓時亂了，指尖攥緊他的衣襟。她哪會什麼槍法，昨夜他借著酒意，握著她的手在錦被上劃了半夜槍譜，說是“夫妻同修”，到頭來卻把她的力氣全耗儘了。此刻被他灼熱的目光盯著，裙擺下的小腿忍不住發顫。
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