十月初一的晨光，是裹著桂香與穀粒的暖。
曬穀場的青竹竿棚子早搭得妥帖，棚頂覆著新割的稻草，風一吹，簌簌作響，混著場院裡攤開的黃豆、小米的乾爽氣息，釀成了秋日最踏實的味道。
謝憐天不亮就起了身，和繡娘嬸子們圍著大瓦盆磨豆腐。石磨轉得吱呀響，乳白的漿水順著磨盤邊緣淌下來，濺起細碎的水花。他挽著袖子，掌心抵著磨柄，動作不快，卻穩當得很，額角沁出的薄汗，被偶爾掠過的風一吹，涼絲絲的。花城就守在一旁，替他擦汗的帕子晾在竹籃裡，浸著清晨的露水，還擱了兩朵曬乾的桂花，擦過皮膚時，帶著淡淡的甜。
“三郎，你去看看棚子的燈籠掛好了沒？”謝憐側頭看他，眉眼彎著，“昨夜說好了，要掛那種紅綢麵的，風一吹就晃的。”
花城應了聲，指尖在他汗濕的發頂輕輕蹭了蹭，轉身去了棚子那邊。男人們正踩著梯子掛燈籠，紅綢麵的燈籠一串連著一串，沿著棚子的橫梁繞了一圈，風一吹，紅綢翻飛，像躍動的火苗。老水手叼著煙鬥，仰頭看著，忽然笑道：“三郎，你這燈籠掛得好，晚上亮起來，怕是比天上的星星還熱鬨。”
花城勾了勾唇角，伸手扶了扶晃悠的梯子，聲音漫不經心：“自然，總得配得上謝憐的心意。”
日頭漸漸爬高，曬穀場漸漸熱鬨起來。
小海娃領著一群孩子，提著竹籃在花田邊摘絲瓜、毛豆，墨尾跟在後麵，時不時叼起一根掉在地上的絲瓜，顛顛地送到謝憐腳邊，惹得謝憐彎腰摸它的頭，笑說：“墨尾最乖，等會兒給你留塊豆腐吃。”墨尾像是聽懂了，甩著尾巴蹭了蹭他的手背，尾巴尖掃過地麵，帶起幾粒金黃的桂花。
文書捧著厚厚的紅紙，挨桌寫著席位，嘴裡還念念有詞：“東邊那桌給村裡的老人，西邊那桌給小娃們，中間這幾桌，留給乾活最賣力的後生……”他寫得一手好字，紅紙上的墨字龍飛鳳舞，映著秋日的光，鮮亮得很。
午時剛過，棚子裡的八仙桌就擺得滿滿當當。大碗的紅燒肉燉得油光鋥亮，豆腐丸子浮在清湯裡，撒著翠綠的蔥花，還有蒸得軟糯的南瓜、切成片的醬蘿卜，一盤盤端上來，香得人直咽口水。
孩子們早坐不住了，圍在桌邊踮著腳看，小海娃被娘拍了下後腦勺，噘著嘴乖乖坐好，眼睛卻還黏在那盤紅燒肉上。
日頭偏西時，花城忽然起身，往桂花樹下走去。
謝憐正忙著給老人們布菜，瞥見他的身影，隨口問：“三郎，去做什麼？”
花城回頭，笑眼彎彎：“取酒。”
他蹲下身，撥開桂花樹下的泥土，露出埋在土裡的陶壇。壇口封著的紅布沾了些濕土，卻絲毫不影響壇子裡的香氣。他抱著陶壇起身，拍掉上麵的泥土，走到曬穀場中央，當著眾人的麵，扯掉了封壇的紅布。
“嗡”的一聲，像是有什麼東西輕輕炸開。
醇厚的酒香混著濃鬱的桂香，瞬間漫滿了整個曬穀場。
眾人都靜了一瞬，隨即爆發出一陣歡呼。
“好香的酒！”
“這桂花酒，怕是存了滿秋的甜吧！”
謝憐也走了過來，看著花城舀出酒液，琥珀色的酒汁順著酒勺往下淌，落進粗瓷碗裡，漾起細碎的漣漪。他接過一碗，遞到嘴邊抿了一口，酒香清冽，桂香綿柔，從舌尖一直暖到心底。
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