永安國的雨，總是來得纏綿。
雨絲斜斜密密，織了整座皇城三日，直到今日午後才終於歇了。烏雲被風卷著向天邊退去，露出一角水洗過般的澄澈藍空，陽光穿破雲層，給濕漉漉的青石板路鍍上了層碎金。
謝憐背著個半舊的鬥笠，手裡拎著個空了的竹筒，慢悠悠地走在皇城的街道上。方才雨停時，他正路過一家賣酸梅湯的鋪子，老板娘見他麵善，笑著多給舀了半勺，此刻竹筒底還留著點清甜的餘味。
他這回來皇城，倒不是有什麼大事。前幾日在南邊一座山村裡幫著村民修補被暴雨衝垮的石橋，完工後聽聞永安皇城附近近來有些異動——說是城郊那座荒廢了百餘年的仙觀，夜裡常傳出奇怪的聲響，引得附近村民不安。雖不是什麼凶戾之氣，卻也擾人，當地的土地神修為微薄，鎮不住場麵，便托人往仙京遞了消息。
謝憐想著順路，便自請前來看看。反正他這“花冠武神”，聽起來名頭響亮，實則常年無廟無香火，清閒得很，跑些腿，做些事，反倒踏實。
穿過熱鬨的市集，人聲鼎沸漸漸遠去，街道兩旁的房屋也從鱗次櫛比的商鋪變成了稀疏的民居，再往前走，便是皇城外圍的郊野。空氣裡彌漫著雨後泥土和青草的氣息，夾雜著一絲若有若無的……檀香？
謝憐腳步微頓。
這氣味很淡，像是被雨水洗過許多遍，幾乎要消散了，卻又固執地縈繞在鼻尖。不是凡俗廟宇常用的那種粗製線香，而是一種極清極雅的沉水香，帶著點冷冽的木質氣息，他似乎……在哪裡聞過？
他循著那氣味望去，前方不遠處，一道修長的身影正站在一棵老槐樹下。
那人穿著件玄色的衣袍，衣料考究，在濕漉漉的光影裡泛著柔和的光澤。他背對著謝憐，身形挺拔，墨色的長發鬆鬆地用一根同色的發帶束著，幾縷發絲垂落在頸後，隨著微風輕輕晃動。
謝憐心裡微微一動。
這背影……有些眼熟。
他放輕腳步走上前，還未開口，那身影仿佛有感應一般，緩緩轉了過來。
四目相對。
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那人的麵容清晰地映入謝憐眼中。膚色是冷玉般的白，眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇微抿時帶著幾分疏離淡漠，可那雙眼睛，漆黑如夜，此刻正靜靜地望著他，裡麵像是落了點方才雨後初晴的光，漾開一圈極淺的漣漪。
謝憐怔住了。
是他？
“謝憐。”
那人先開了口，聲音低沉悅耳，像玉石相擊，帶著一種奇異的穿透力，輕易便驅散了周遭雨後的濕冷。
謝憐回過神，臉上露出一個溫和的笑，拱手道：“閣下是……”他頓了頓，實在想不起該如何稱呼。印象中，似乎從未問過他的名字。
那玄衣人看著他，眸色微動，卻沒有直接回答，隻是微微側過身，指了指不遠處那座隱在綠樹荒草間的破敗仙觀，道：“你也是為這個來的？”
謝憐順著他指的方向看去，那正是他此行的目的地——荒廢的“玄真觀”。他點點頭：“是，聽聞此處有異，過來看看。閣下也是？”
“路過。”
簡單兩個字，聽不出真假。
謝憐也不在意，笑了笑：“既然如此，倒是巧了。這觀裡的動靜，閣下可有察覺？”
玄衣人目光落在那座仙觀上，淡淡道：“妖氣，卻不純。更像是……執念所化。”
謝憐讚同地點頭。他方才遠遠感應，也覺得那氣息駁雜，不似尋常精怪作祟，倒像是有什麼東西困在此地，不得安寧。
兩人並肩站在老槐樹下，一時無話。雨後的風帶著涼意拂過，吹動謝憐額前的碎發，也吹動了那人垂在肩側的發絲。空氣中，那若有若無的沉水香似乎又清晰了些。
謝憐忍不住又看了他一眼。
其實，他們並不算陌生。
幾百年前，在他第三次飛升，狼狽不堪地被打落仙京，又卷入與君山那件事時，曾與這位神秘的玄衣人有過幾麵之緣。他記得對方身手極高，洞察力驚人，似乎對很多事情都了如指掌，卻又總是神龍見首不見尾。
隻是，那時境況混亂，他自顧不暇，竟連對方的名字都忘了問。
“還未請教閣下高姓大名？”謝憐再次問道，語氣誠懇。
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