平沙驛的風裹著白日未散的餘溫，卷著細碎沙礫撞在花籬笆上，發出簌簌的輕響。那道從驛站一直蜿蜒到望花亭的籬笆牆，早已被小安和夥伴們栽種的不謝花爬得滿滿當當。藤蔓間隱約可見幾束狼毛編就的細繩，是去年冬天紫霧森林的小狼們留下的記號——如今每片沾過沙塵的花瓣都被舔得油亮，連葉片脈絡裡藏著的細沙都被剔得乾乾淨淨，在夕陽下泛著剔透的光。
“謝憐先生！花城先生！”小安舉著藤編籃子從驛站方向奔來，籃底鋪著新采的紅絨花瓣，上麵整整齊齊碼著幾卷麻紙，“你們快看，望花亭的匾額拓片！守橋人阿叔特意帶著兒子趕了三天路，說要讓這字裡帶著橋邊牽念藤的靈氣呢！”
謝憐接過拓片時，指尖觸到紙頁上凹凸的紋路。“望花亭”三個字筆鋒間果然纏著牽念藤的卷須，那是種隻在忘川橋頭生長的藤蔓，尋常筆墨根本畫不出它盤繞的韌勁。旁邊還壓著張拓印的亭柱對聯，墨跡未乾的“驛路花隨新舊影，風沙不掩往來心”旁邊，每個字的凹槽裡都嵌著粒飽滿的花籽。小安踮著腳指給他們看：“是二丫和石頭趁工匠歇腳時塞進去的，說等到來年花開，字裡就能長出新的希望呢。”
花城忽然屈指輕叩亭柱，那些嵌在字縫裡的花籽竟輕輕動了動。原來孩子們怕花籽被風沙吹走，特意用蜂蜜混了驛道的黏土把它們粘得牢牢的。謝憐走到亭下抬手撫過柱身，風過時，亭簷下的銅鈴突然發出清越的響，鈴舌上係著的不謝花瓣輕輕顫動，像無數細碎的嘴唇在重複當年的誓言。他忽然想起第一次踏足這片荒漠時，眼裡隻有望不到邊的黃沙，連驛站的木牌都被風蝕得隻剩模糊的輪廓。而今再看，那些曾刺得人睜不開眼的沙礫，倒像是都化作了滋養繁花的沃土。
“紫霧森林的小狼們真的每天都來！”紮著雙丫髻的小姑娘拽住謝憐的衣袖，往花籬笆深處指去。她羊角辮上係著的花繩沾著草葉，說話時鼻尖還沾著點不謝花的粉，“阿爹說它們是瑤兒姐姐當年救過的那窩小狼的後代，夜裡就蜷在籬笆根睡覺，早上用尾巴掃沙子，比家裡的牧羊犬還乖呢！”
話音未落，花叢裡忽然竄出隻半大的狼崽，灰棕色的皮毛上沾著幾片花瓣，嘴裡叼著片被風吹落的紅絨花，怯生生地放在謝憐腳邊。它尾巴尖還纏著縷不謝花的藤蔓，見謝憐低頭看它，竟用濕漉漉的鼻尖蹭了蹭他的靴麵。花城彎腰拾起花瓣時，狼崽非但沒躲，反而用頭輕輕拱他的手背，喉嚨裡發出嗚咽的撒嬌聲。
“倒是比它們祖輩膽子大些。”謝憐望著狼崽跑進森林的背影笑，“當年那窩小狼見了生人就躲進岩洞，如今倒敢來討賞了。”花城指尖轉著那枚刻花的珍珠，珍珠映著夕陽投下細碎的光斑，落在狼崽留下的花瓣上：“許是知道，這裡再沒有會傷害它們的人了。”
傍晚的望花亭漸漸熱鬨起來。南來北往的商隊在亭下歇腳，駝鈴叮當混著孩子們的笑鬨聲，驚飛了簷下棲息的沙燕。有個穿粗布短打的少年捧著個木盒走來，紅著臉把盒子遞給謝憐：“是照著故事閣裡的拓本編的，用狼毛混著花藤編了三個月……沒瑤兒姑娘好看，卻能掛在馬上，讓它跟著你們看更多地方。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
木盒裡躺著個巴掌大的狐仙掛飾，狐尾蓬鬆如團火焰，尾尖係著三顆瑩潤的花籽，分別刻著“沉雪祠”“平沙驛”“紫霧森林”。花城接過掛飾時，發現狐仙的眼睛竟是用紫霧森林的黑曜石嵌的，在暮色裡閃著溫潤的光。他把掛飾係在謝憐的行囊上，三顆花籽相撞發出細碎的響，像是三個地方的花魂在低聲交談。
夜色漫過驛道時，驛卒舉著燈籠送來兩壇新釀的花酒。酒壇封口處貼著張紅紙，上麵用朱砂畫著望花亭和花籬笆，旁邊歪歪扭扭寫著“永不褪色”四個小字。“是用不謝花的花瓣混著沙漠深處的甘泉釀的，”驛卒撓著頭笑，“老掌櫃說，喝了這酒，就能記得所有花開的樣子，連夢裡都是香的。”
謝憐和花城坐在望花亭下，就著月光啟開酒壇。醇厚的酒香混著花香漫開來，酒液裡飄著片完整的紅絨花瓣，抿一口，舌尖先嘗到沉雪祠的梅香，接著是紫霧森林的草木清氣，最後落進喉頭的，是平沙驛獨有的、像沙礫般紮實的醇厚。遠處的花籬笆旁，幾隻狼崽臥在月光裡，尾巴圈成圈把花藤護在中間，偶爾抬眼望向亭下，喉嚨裡發出輕柔的呼嚕聲。
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