沉雪祠的梅林已落了半地殘紅,卻有新的花苞在枝頭攢著,像把未燃儘的火。守祠的老人正蹲在石階上,用鬆針掃著花瓣,掃到祠門門檻時忽然停住——那裡嵌著片紅絨花瓣,邊緣已被踏得有些發白,卻仍帶著紫霧森林的草木氣。
“是小狼們帶來的吧?”老人抬頭看見謝憐和花城,手裡的鬆針輕輕晃了晃,“昨夜聽見梅林裡有狼嗥,不像是餓了,倒像在報信。”
謝憐低頭去看那片紅絨花,花瓣背麵竟粘著根極細的牽念藤須,想必是從紫霧森林一路纏過來的。花城往祠前的香爐裡添了把新采的梅蕊,煙氣升起時,竟與遠處紫霧森林飄來的霧靄纏成了團,團裡浮著點粉白,是牽念藤的花瓣。
祠內的供桌上,新擺了隻陶碗,碗裡盛著半融化的雪,雪水上漂著三朵花:望歸花、沙棘花、不謝花,正是港口、綠洲、平沙驛的花。守祠人的孫媳紅著臉說:“是商隊歇腳時留下的,說要讓沉雪祠的梅,也認認這些遠路來的花。”
供桌後的石壁上,去年刻的“花影永恒”旁,又添了行新字:“梅骨藏花痕,雪融記舊年”。刻痕裡還嵌著點梅瓣碎屑,摸上去溫溫的,像是剛刻完不久。謝憐忽然想起第一次來這時,石壁還是光禿禿的,如今再看,那些字與花,早已比石壁本身更像歲月的印記。
“梅林深處的望歸花發了芽,”老人引著他們往後山走,腳下的積雪咯吱作響,“去年從港口帶來的花籽,竟在老梅樹的樹洞裡紮了根,開出的花一半像梅,一半像望歸,倒是奇了。”
那株老梅樹果然不同尋常,黝黑的枝乾上既綴著紅梅,又掛著粉白的望歸花,風過時,兩種花瓣簌簌落下,在雪地上織出片斑駁的花毯。樹洞裡積著層軟雪,雪下露出個小小的琉璃瓶,瓶身刻著港口望歸閣的模樣,想必是花籽原來的家。
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“夜裡起風時,兩種花的香混在一起,”守祠人孫媳抱著繈褓裡的孩子,孩子的小手裡攥著片望歸花瓣,“像在說故事呢,說的是海怎麼遇見了雪,花怎麼認了親。”
謝憐往樹洞裡埋了顆紅絨花籽,剛蓋好雪,就見花城從行囊裡取出那枚刻花的珍珠,放在樹椏上。珍珠的光暈裡,梅與望歸花的影子重疊在一起,竟映出幅小小的花路圖,圖裡的沉雪祠與紫霧森林、港口、綠洲、平沙驛都連著,連起來的線,正是牽念藤的顏色。
傍晚的梅林裡,忽然飄來陣糖香。糖畫匠玄孫踩著雪來了,手裡的糖鍋冒著白氣,鍋裡的糖漿裡摻了點梅林的雪水,畫出來的梅花枝上,纏著牽念藤,藤下臥著隻靈狐,狐爪邊放著顆紅果——是瑤兒花樹結的那種。
“阿爺說沉雪祠的故事該帶點雪的清,”少年給謝憐遞了支糖梅,糖霜在舌尖化開,竟有梅的酸、雪的涼、花的甜,“就像這梅林,看著冷,骨子裡卻藏著暖。”
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