黃賢柏亦可說是李延昊同甘苦共患難的鐵杆之一，黃賢柏在家排行老二，下麵還有一個弟弟，都在李府做事。大哥輔佐大公子李延至，弟弟則跟了二公子李延燁，而李家兩個公子哥其實也看好勇猛善謀的黃賢柏，都想把他籠絡在自己旗下，可他卻偏偏要跟著這位受眾人歧視的三公子李延昊，整日與他一同玩耍，幫他出謀劃策。二十九歲的黃賢柏與十四歲的李延昊作了爾汝之交，弄的大家都說他胸無大誌，眼內無珠，他依舊我行我素，充耳不聞。父親黃彥亦望他輔佐大公子，與他議論數次，仍舊言之諄諄，聽我藐藐，黃父見他不把自己的話當回事，便亦不強他，隨他去也。
實際眾人及李延昊都蒙在鼓裡，黃賢柏心甘情願死心塌地效忠李延昊，來源於李嚴的暗中托付。李嚴因年輕時聽信成氏父子的讒言失信於張家，從此興氏堂自然而然地形成了派別。經過歲月的洗禮，他才醒悟他已鑄成大錯，辜負了先父的重托，可嗟悔無及，冰厚三尺非一日之寒，成氏與張氏兩家結下的恩怨難以冰解凍釋。大公子李延至頗難得到興氏堂張、夏、邢三姓的鼎力輔佐，要想得到寶圖難乎其難。二公子李延燁是二夫人王氏所生，倒與興氏堂無結。可張氏卻無女子，想通過聯姻化乾戈為玉帛的事在此破滅。他與丈人成家發不辭勞苦，壞事做絕，卻沒能如願以償，反而激化了矛盾，令其常在人後抱頭痛哭，稱自己目光如豆，胸無點墨，不配做李氏後人。後來令他欣慰的是小妾左氏為他添了一子，他與黃彥設下計謀，不想張氏果然上鉤，令其竊喜。
黃彥死後，三兄弟因各為其主，兄弟反目，水火不容，久而久之，三兄弟乾脆分了家，後來因李延至、李延燁相繼去世，李延昊獲得家主之位，黃家兩弟兄便離開長安外出謀生了。
李延昊雖說為人陰險毒辣，可狡猾的他豈能不知，謀者，不單單要有高瞻遠矚的眼光以及鐵一樣的手腕，還必須有一批忠實而能乾的手下才能應付自如，所向披靡。這些個在患難中扶持過他的眾位英雄在物質與精神上的待遇可是不薄，其做到我強子雄，我豐子富，人人都擁有寬宅大院，嬌妻美妾，良田數百，精神上則不分尊卑。又能做到量材任人，法令齊肅，賞罰嚴明。嗬嗬嗬嗬，常言道：後頸窩摸得著，看不著。
寒食節這天，楊繼昆全家上墳回來，他攙扶母親回自己的屋裡去歇著，老母張氏問：“兒啊，你表哥三年沒來長安了，也沒讓人捎來書信，我這些日子心裡老是惶惶不安，莫不是出了啥事兒，昨日我夢見他渾身是血，我呼喚著向他走去，可他驚呼：姑母莫靠近侄兒，侄兒已與姑母陰陽兩隔，小女悅心，侄兒拜托姑母照顧矣。”
楊繼昆一直不敢告知母親此事，今日聞母親詢問，一時有些慌亂，閃爍其詞，躲躲閃閃道：“母親，表哥豈會有事，此夢乃母親思念表哥焦鬱而成，母親莫把夢景掛在心上，待兒打發人去齊州看個究竟。”
楊母含著淚道：“昆兒，娘已知曉，你是怕娘年歲大了承受不起這離別之疼的打擊才隱瞞此事，娘不怪你，可事已下去一年有餘，娘好歹從這創巨痛深之中自拔出來了，你還要瞞娘到何時？娘問你，知是誰殺了你表哥全家麼？”
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楊繼昆說：“真正凶手還未找到，但兒懷疑是他興氏堂的人勾結曆縣府衙中人串通一氣，誣陷表哥與山賊許豹裡應外合盜取官銀。號稱，案發之後，表哥拒捕，令衙役死傷無數，被迫無奈才出此役。”
聞言，楊母淚如泉湧道：“欲加之罪何患無辭，這些個天殺的亂臣賊子誣陷忠良，中飽私囊，人人得而誅之。”真可謂呼天搶地，哀痛欲絕。
楊繼昆見老母哀痛萬分，觸目慟心，安撫道：“娘親，節哀順變，人死不能複生，再要把娘氣壞了，叫兒如何是好。李大人已查出張中仁監守自盜，稟報了聖上，聖上已下聖旨將張中仁打入死牢，秋後問斬。兒向母親發誓，早早晚晚兒定要捉住這惡人，殺了他為表哥報仇。”
楊母歎息道：“兒啊，你表哥實乃不易啊，一生潔身自好，不曾想竟然走的這般淒慘。”停頓片刻，他又道：“娘已風燭殘年，亦沒兩年活頭了。兒啊，逝者已逝，活著的說啥亦不能有任何閃失了，明日你就去把我那可憐的侄孫女給娘接過來。”
楊繼昆此時隻要老母能悲痛不再添增，即便是要他上刀山下火海他亦義不容辭，連連點頭答應老母明日就去接悅心來家。楊母見他沒推辭，才靜下心來。
楊繼昆安撫好老母，又吩咐母親屋裡的丫頭婆子好生服侍老太太，有何事及時向他稟報，這才回自己的屋，一屁股坐在榻上，長籲短歎。
妻蘇氏見後問：“夫君，出了何事？這般愁眉不展，說將出來，看妾身能否幫你拿個主意。”
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