某種意義上,扶蘇不得不承認陳善是個絕世奇才。
起碼在投機鑽營這一項,他簡直做到了前無古人後無來者的程度。
以胡人代役不僅僅在西河縣成為約定俗成的慣例,而且還形成了一套完整的規則和體係,並且將業務擴大到了周邊其餘鄉縣,實在令人歎為觀止。
《徭律》中規定,征役分三種——更卒、正卒、戍卒。
更卒,在本地服役,從事築城、運輸等體力勞動,時限一月。
正卒相當於短期兵役,接受軍事訓練並且擔任一定的軍備任務,時限一年。
戍卒,約等於發配邊疆,時限最長可達三年。
很簡單就能看出來,更卒最為輕鬆,戍卒最苦、最危險。
秦國本身也有自己的代役製度。
富家弟子或者家境殷實者不願意服役,可以花錢雇人頂替自己。
更卒約莫三百錢左右,正卒一千錢,戍卒要兩千錢。
陳善搞出來的胡人代役,一下子就把雇傭成本打下來了。
更卒三百錢?
胡人管飯就乾!
正卒一千錢?
扯什麼犢子!五百錢不能再多了!
戍卒一千錢,批發價大甩賣!
西河縣別的不多,就是胡人多。
不但能滿足本縣的力役需求,而且還承接了大量外來訂單。
扶蘇跟隨老吏周豐走遍了大半個北地郡,所到之處無不盛情相迎。
地方官吏需要西河縣的胡人完成朝廷的征發額度;富戶、大族需要廉價的代役,減輕家庭的負擔和開支。
你好我好,皆大歡喜。
終於有一次,扶蘇遇到個士人打扮的一族之長。
雙方談妥了三十名代役的生意後,族長熱情地殺雞宰羊、沽酒市脯,招待用飯。
席間扶蘇借著酒意問:“軍機之要,莫重於密。”
“北地郡大肆以胡人代役,蔚然成風。”
“難道沒有有識之士察覺不妥嗎?”
酒席間的氣氛瞬間冷場。
族長看了周豐兩眼,隨後乾笑兩聲。
“我族中有一後生,自幼癡愚呆傻,整日瘋言瘋語,連刮風下雨都不知回家躲避。”
“可是這癡兒家中田地的莊稼長得最好,你可知為什麼?”
扶蘇搖了搖頭,遲疑不決地說:“因為他父母勤懇能乾?還是這癡兒天生神力?”
族長語氣玩味:“都不是。”
“癡兒雖傻,卻知道哪塊田是自家的,時時看護,不讓鳥雀禽獸糟蹋。”
“他雖傻,卻知道走街串巷,撿拾牛羊糞便,喂到自家田裡作肥。”
“每逢秋收時,凡是地裡散落的麥秸、碎穀,他都要撿回去放入自家穀倉。”
“倘若有頑童與他搶奪,他還要打人哩!”
周豐被逗得哈哈大笑:“那你這位後生到底是真傻還是假傻?”
族長抿了一口酒水:“該傻的時候就傻,不該傻的時候就不傻。往裡傻,不往外傻。”
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“哈哈,或許他才是族中第一聰明人。”
——
紅炭暖爐,湯水滾沸。
黃昏時絢麗的霞光灑向大地,與千家萬戶嫋嫋升起的炊煙相映成趣。
嬴麗曼十指靈巧地剝好一枚羊桃,用小刀分開,給陳善和扶蘇每人盤中放了一半。
這種水果後世名獼猴桃,發源於秦嶺北麓。
陳善偶然吃過一次後,特意在西河縣移栽了一批。
嬴麗曼如今懷有身孕,對它酸酸甜甜的滋味格外喜歡,苗圃裡長出的果子大半都被她自己享用了。
“兄長有沒有親自去看看那個傻子?”
“我總覺得族長話裡有話,世間哪有如此古怪離奇之人。”
每日傍晚,扶蘇總會來陳善府中用飯。
嬴麗曼擔心他受了委屈又不說,總是事無巨細地問來問去。
“有或者沒有,其實不重要。”
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