貌,女兒邀月還偶有接濟,
故此,即便住在荒涼的城郊,他的日子過得也不算拮據。
直到某日,田頭突然來了夥生人,說想買下陳家的田。
老陳這輩子就指著這口薄田過活,哪裡舍得賣田?自然嚴詞拒絕了。
此後多日,那夥生人沒有再來田頭,他都以為這事已經過去了。
直到今年年初,照例繳春稅的時候。
他發現,今年來收春稅的人換了一批,都是些新麵孔,
但見他們一身縣衙打扮,手中的文據也皆有官印,
老陳便也沒有起疑,老老實實按數繳了春稅。
結果誰知,第二日,上門催稅的官吏又來了。
“大人,我,我分明昨日已經繳過了啊,這,這又是何意?”
“少廢話,今年的倉賬上可沒你陳家的名號!莫非你想抗稅不成?
今年北方鬨了荒,上頭為防春稅出紕漏,可是派了司倉大人親臨農戶,督辦田稅,防的就是你這種偷奸耍滑的硬骨頭!”
“冤枉,冤枉啊……”
望著端坐於席,趾高氣昂的司倉,老陳突然想起了是在何處見過此人。
對方正是前些時日,出現在田頭,想買他田的那夥人之一!
而對方手中的賬簿上,“陳家待結”幾個紅字是那般紮眼!
事到如今,他哪還不知,
昨日是有人假冒官員,騙走了他家的錢糧!
按理說,碰上這種事,也隻能自認倒黴,再繳一遍田稅,最多事後去縣衙報個案。
可問題是,這個時節,寒冬才過,春耕初忙,連口糧都須省著吃,哪還有餘糧再去繳一回田稅!
“怎麼?你若執意抗稅,可別怪我們不客氣了……”
“大,大人,冤枉啊,能否再寬限幾日,寬限……”
“真是冥頑不化的刁民!帶走!”
“是!”
就這樣,老陳被稀裡糊塗抓去了縣裡,又稀裡糊塗挨了頓毒打。
那夥人甚至未曾給他辯解的機會,有的隻有不由分說的拳頭。
一個被鋤頭壓彎了腰的老田漢,怎能經受幾個惡吏的輪番伺候?
沒幾下他便被打得意識模糊,在血沫朦朧間,迷迷糊糊便畫了賣田的押,這才撿回一條命。
床榻前,他強撐著把發生的一切告知了邀月,便再無鼻息了。
邀月的眼淚早已流乾,卻還在澀著嗓子念著:
“邀月還記得,爹爹他的最後一句話,是說——
在獄中,他隱隱約約看見,那幾個騙走他春稅的假官,正和司倉他們把酒言歡,彈冠相慶……”
一旁,壓抑著怒火的安依雪,早已生生把秀拳攥成了紫青色,
見邀月述詞完畢,她總算忍無可忍,怒道:
“豈有此理!此等惡行,簡直無法無天!!”
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她邁出一步,拱了拱手:
“父親!這般貪贓枉法的枉法的蟲豸,若不能昭此罪,雪其冤,潯陽法度何在?
依雪兒的愚見,其罪當誅!”
“依雪……”
安建南麵上亦有慍色,但他畢竟見多識廣,仍舊保持了克製,壓手道:
“此為官衙,茲事體大,不可妄加議論。”
他微微凝眸,緩緩吐了口氣:
“畢竟這隻是一麵之詞,真相究竟如何……還須待後續的調查。”
安依雪瞪大了眼,難以置信:
“可是父親,你明知邀月她不會……”
“肅靜!”
安建南拍響驚堂木,安依雪隻得咽下了已到嘴邊的話。
慧眼如她,在這般場合,如此著急失態,自然有其原因。
她嗅到了這場堂審背後的別樣意味——
雖說是審案,卻連被告之人都沒在場,更別說那些照例圍觀的百姓。
這說明,比起公審,安建南更想把這次的升堂,變作一次私下的盤問。
她擔心,父親這回會為了顧全大局,去讓邀月委曲求全。
畢竟,此案事關官衙,定然牽扯甚廣……
就在她糾結之際,讓她意外的是,邀月卻在此刻搖了搖頭:
“小姐誤會了……”
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