“先生，”青文忽然開口，“學生鬥膽一問，當年那位何姓學子，為何沒走下去？”
張嶽輕輕抽了口氣，鹿鳴也看向他。
“你問這個，是想知道自己會不會也半途而廢？”陸先生眼神銳利。
青文抿了抿唇：“學生……確實想過。”
“他和你們不同，何生當年，家裡是真的很窮。
他爹常年臥病在床，底下還有兩個弟妹。有時候啊，”陸先生歎了口氣，“不是想不想讀，是能不能讀。”
青文想起了父親寒冬臘月也要去山上收山貨；家裡的雞蛋母親全攢著，平時的衣服補了又補；
大哥和大嫂分居兩地，一月聚不了兩天。陳家也難，但家裡人從未說過“青文，你別讀了”。
“至於天資，”陸先生話鋒一轉，“時敏，你覺得讀書靠什麼？勤奮還是天分？”
青文謹慎答道：“都需。”
“說得對，但不夠。”
陸明站起身，走到書架前，“科舉這條路，勤奮是敲門磚。你不夠勤，連門都摸不著。
可要進門，要往上走……”他抽出一本《尚書正義》，“靠的是這裡。”
他點了點自己的腦袋。
“何生勤奮有餘，但缺了點‘靈光’。
平日裡文章背的再熟，換個問法他就答不上來了。不是不想答，是想不到那一層。”
青文忽然明白了陸先生為什麼總愛問些刁鑽兩難的問題，那不是在考記憶，是在考思維。
“你都比何生幸運。”陸明坐回原位，“陳家雖不富裕，但你父母兄長肯供你讀書；
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你自己也算有幾分悟性，能讀出個名堂。可時敏，這份‘幸運’有時也是擔子。”
青文垂首：“學生知道。”
“知道就好。”陸先生飲了口茶，“所以別想什麼‘回頭’。
你回頭，對不起的不是你自己，是你爹娘兄長在地裡流的汗，是他們為你讀書省下的每一口糧。”
這話說的重，青文肩頭沉了沉。
“所以啊，”陸明語氣緩下來，帶著過來人的通透，“別想什麼值不值。你就一條路，往前走便是。”
青文垂首：“學生明白了。”
“真明白了？那你告訴老夫，你讀書到底為了什麼？”
這問題陸明問過不止一次。往常青文都會答“為光宗耀祖”“為不負師長”“為前程”“為百姓做些實事”。
今日，他沉默了很久。
“學生起初讀書，是為不種地。後來中了秀才，是為改換門庭。現在……”
青文頓了頓，“現在學生想看看，這條路儘頭，到底是什麼風景。”
陸明眼中閃過一絲笑意：“今日就到這兒。”
“你們回去後把《召誥》最後那章再細讀讀。
想想若你們是周公，眼看著成王年少稚嫩，四周虎狼環伺，當如何既保少主又安天下？”
青文深深一揖：“學生謹記。”
走出書房時，春日陽光正好，曬得人暖洋洋的。
青文回去的路上想了很多，想起父親說起蓋新房時眼裡的光；想起母親做針線時慈愛的眼神；想起趙友珍笑起來彎成月牙的雙眼。
他有來路，也有前路，這就夠了。
——
晚上青文獨自看書時，孫文斌敲了敲房門。
“青文，睡了沒？”
青文忙起身開門，“文斌哥，快請進。”
孫文斌進屋把一個油紙包放到桌子上，在床邊坐下。
“我娘子托人給我送來一些吃的，我拿些給你嘗嘗。”他看了眼桌上的書，“又學到這麼晚？”
“睡不著，就多看會兒。”青文給他倒水。
“你這幾日都學到子時，太拚了。我半夜起夜都能聽見你翻書的聲音。”
青文笑笑，“吵著文斌哥了？”
“吵倒不吵，就是……”孫文斌頓了頓，“青文，你是為了四月的文賢會拚成這樣？”
“我四月中旬要回家下聘，怕是趕不及文賢會。”
“那你還這麼熬？”孫文斌不解，“身子要緊啊。”
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