青文回頭收拾好東西,拎起考籃往外走。
走到號舍區出口時,前麵已經排起了長隊。
出去比進去快得多,青文被人流夾著往前,身邊的人一個個胡子拉碴,精神萎靡。
出了貢院大門,人群擠擠挨挨,各種喊聲叫聲響成一片。
青文踮著腳四處張望,找了半天,終於在人群外頭看見趙福伸著脖子往人流裡看。
“趙叔!我在這兒!”
趙福看見青文高舉著手往青文那邊擠:“姑爺,你站那別動,我過去接你!”
兩人成功接頭,趙管家一把接過青文的考籃:“姑爺,你先去馬車上歇著。”
“他們呢?”
“鄭相公和孫相公去馬車那邊等了,其他幾位相公老奴沒看到。”
趙福一邊說一邊引著青文往外走,用身體擋住外邊擁擠的人群,“馬車上有茶水和糕點,您到了先簡單吃點。”
青文對趙福壓低聲音交待了幾句。
趙福聽完神色鄭重地點點頭:“姑爺放心,我連夜就給您備好。”
青文回去泡了澡,早早就休息了,再醒來時躺在床上,愣了好一會兒才反應過來。
外頭傳來鄭懷仁的聲音:“青文,你收拾好沒?”
孫文斌的聲音響起:“天還黑著,咱們去了也是排隊,不用那麼著急。”
青文趕緊翻身坐起,他推門出去時院裡幾個人正吃著早飯。
“收拾好了?”鄭懷仁招手,“快來吃飯,吃完抓緊上茅房,咱們快該出發了。”
幾個人邊吃邊聊,不聊考題,隻聊考場上的事。
“都八月份了,蚊蟲還是那麼多,我身上快塗滿青草膏了都防不住。”
“鄭兄你穿厚些,蚊子叮不透能好些……”
“我旁邊那個有狐臭,睡覺還打呼嚕,我這兩夜都沒睡著……”
青文聽著聽著忍不住分享:“你們這還算好,我右邊那個在號舍拉了三天的屎。”
鄭懷仁米粒從鼻子噴出來:“拉屎?真的假的?”
“真的。”青文說,“我還怕冤枉他,出恭時特意看了……”
鄭懷仁哈哈大笑,“你這不是臭號勝似臭號了!”
馬德厚和劉秉忠沒忍住也笑出了聲。
孫文斌憋著笑,安慰的給青文遞一個包子。
青文笑不出來,一想到後邊兩場還要挨著這位老兄,青文就有些無奈。
吃過飯,眾人帶著東西去貢院街排隊入場,又是一番嚴密的脫衣搜查,青文又坐回了東李字三十七號。
青文偷偷摸摸把陶罐放到角落,然後收拾其他東西。
旁邊那位老兄還沒到,青文看他那間號舍被收拾過了,鬆了口氣。
第二場考的是論、詔、誥、表、判語等應用文體。
這些相對八股文要靈活一些,但更考驗實務能力。
青文平時愛讀些史書和律例,拿到考題一篇篇看過去,心裡有了數。
第二場前兩天一切如常。
青文埋頭答卷,偶爾抬頭活動活動脖子。
十二號傍晚,天陰沉下來。
青文抬頭看了一眼,沒在意。八月天多變,一般下一陣就停。
起初是稀稀拉拉幾滴,打在號舍頂上劈啪作響。
青文往裡邊縮了縮,繼續寫判語。
沒一會兒,雨聲密了起來,劈裡啪啦連成一片。
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“傳下去——各號考生將答卷收好,不得淋濕!”
差役的喊聲從遠處傳來,一聲接一聲,像接力似的往這邊遞。
青文趕緊把手邊的草稿和答卷都收進考籃,蓋上油布。
剛收拾完,一股涼風灌進來,帶著雨腥氣,吹得蠟燭晃了晃。
青文打了個冷戰。
白天還悶熱,這一下雨,溫度一下子掉了下來。
風一陣陣往號舍裡灌,青文胳膊上起了一層雞皮疙瘩。
他想了想,把毯子披在身上,裹緊了。
號舍傳來窸窸窣窣的聲音。青文左右扭頭看了看,大家都披著毯子,縮著脖子答題。
遠處有人在喊:“差役大哥,能不能借件衣裳?”
“借什麼借,自己帶的自己穿,沒帶就忍著!”
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