時間不緊不慢到了九月中旬，趙友珍胎滿了三月，王桂花得到消息過來住了兩天。
看小兒媳這邊一切都好，伺候的人也多，自己到底住不習慣，又擔心家裡，就回了小河灣村。
到了九月十五，青文越來越坐不住，在屋裡看會書，就要出門轉轉散心。
往年這個時候山河省就該放榜了，省城那邊留了人手，也不知消息何時能到。
趙友珍看他青文轉來轉去，心中有些好笑：“你這一早上，走了幾十圈了，院子裡的螞蟻都被你踩死了好幾窩。”
青文坐下又站起來：“珍兒，我出去看看。”
“看什麼？榜在省城，又不在咱家門口。”
趙友珍慢悠悠地說，“信使再快也得三天，你且等著吧。”
青文歎口氣，走了一圈在她旁邊坐下。
“至於嗎？你又不是頭回考。”
“這不一樣。”青文說，“院試那會兒我就在府城等著，榜還沒放我就去等著了，一貼出來我就能知道。
這次山高路遠，我又是頭一回參加鄉試，這次不中下次還得三年，我還能坐得住才奇怪。”
“你要不還是出門吧？去看看孫兄或者回小河灣看看爹娘？你這樣轉來轉去的，弄得我也跟著緊張。”
連著三天，青文都這樣。
早上起來就滿院子轉圈，看書也時不時出神，晚上也翻來覆去的睡不著。
趙友珍被他折騰得心煩氣躁，乾脆趕他去書房睡。
九月十八，上午。
青文在院裡轉了半晌，回到書房對著書發呆。
趙福小跑著過來：“姑爺！姑爺！省城來信了！”
青文騰地起身跑過去，接過信就迫不及待撕開封口。
“鄉試榜單已出，特此告知……”
青文一行一行看下去。
沒有。
再往下。
還是沒有。
他翻到背麵，背麵空白，又翻過來從頭到尾看了一遍。
還是沒有。
青文長歎一口氣，回書房靠著椅背無精打采。
趙友珍聽到消息過來，站在門口看著青文。
她擺擺手讓趙管家退下，從青文手裡接過信看了起來。
“沒中？”
青文點點頭。
趙友珍在他旁邊坐下：“咱們平川府去鄉試的少說也有百人，隻有兩人得中，沒中實屬平常。”
“我知道不容易，可真看到結果，還是有點……”
趙友珍歪頭打量青文：“想哭就哭，這沒別人，我也不笑話你。”
青文被她逗笑了：“誰要哭了？我是男子漢大丈夫，怎會因沒考好就哭鼻子？”
“那不哭就不哭。”
“哭也行。”
青文笑了一下，沉默下來。
平複好心情，他拿起信又看了一遍。
“平川府中的這兩人我有一些印象。
一個清河縣的，一個崇禮縣的，都是稟生。我今年在文賢會上見過他們。”
“他們多大了？學問很好？”趙友珍湊到青文身邊和他一起看。
“很好。”青文起身，讓趙友珍坐下。
“清河縣那位姓範，三十出頭，我讀過他寫的文章，紮實得很。
崇禮縣那位姓賈，四十多了，聽說這是考的第五回了。
文賢會上我還湊過去跟他們打了招呼，就是本經不同也沒多聊。”
青文見趙友珍聽的認真，又往下說：“我們書院……一個都沒有中。”
“鄉試不易，不中實屬平常。咱們下次再考就是。”
“也是，馬兄和逸之他們也沒中，我不中更是情理之中。”
“孔家那個叫什麼？他怎麼樣？”
“我找找看，孔弘詡……這，第七十九名。”
“真厲害，你既認識他，何不給他寫封信賀喜？”
“沒必要吧？我們不過點頭之交。”
“好歹認識一場，你給他贈過藥，他又給你回了墨。這一來一往你們也算有緣，你寫封信給他祝賀是禮數。”
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