夜色濃重，將小河灣村緊緊包裹。陳家的灶房裡還亮著微弱的油燈光，映著王桂花收拾碗筷的忙碌身影。堂屋裡，陳滿倉就著那點昏黃的光，正仔細檢查一把鐮刀的刃口，粗糙的手指在冰冷的鐵器上摩挲，發出細微的沙沙聲。麥收在即，這些吃飯的家夥什兒，一點都馬虎不得。
青文坐在小凳上，就著炕桌溫習《三字經》，眼神卻不時瞟向坐在門檻上、望著漆黑院外出神的大哥。青山的背影在夜色裡顯得格外沉默，像一塊緊繃的石頭。
空氣裡彌漫著一種山雨欲來的壓抑。
終於，青山像是下定了決心一般，突然猛地從椅子上站了起來。他的動作有些生硬，仿佛全身的肌肉都在緊繃著。他轉過身，麵朝著堂屋的方向，走了進去。
每一步都顯得異常沉重，仿佛他背負著整個世界的重量。
青山徑直走到了陳滿倉的麵前，然後站住。與陳滿倉麵對麵地對視著。兩人之間的距離如此之近，以至於可以清晰地感受到對方的呼吸。
青山深吸了一口氣，空氣在他的胸腔中急速流動，使得他的胸口劇烈地起伏了兩下。他似乎在努力平複自己的情緒，但那股無法抑製的激動仍然在他的身體裡翻湧著。
“爹。”青山的聲音有些發乾，帶著破釜沉舟的決絕。
陳滿倉頭也沒抬，依舊專注於手裡的鐮刀，隻從鼻子裡“嗯”了一聲，算是回應。
“我……我不想種地了。”青山幾乎是咬著牙說出這句話。
磨鐮刀的聲音戛然而止。陳滿倉的手頓住了，他終於抬起頭，昏黃的燈光下，他那張被歲月和風霜刻滿溝壑的臉上沒有任何表情，隻有一雙眼睛，在濃眉下銳利地盯著大兒子。“不種地？”他聲音不高，卻帶著沉甸甸的分量，“不種地，你吃啥？喝啥？天上能掉白麵饃饃？”
“我去學手藝！”青山被父親的眼神看得有些發毛，但想到舅舅的話，勇氣又湧了上來，聲音也拔高了些，“我去學廚！舅舅說了，他認識縣裡悅來酒樓的二灶師傅，能幫我說上話！我……我自己攢了些錢，娘也……也能幫我湊點，夠當薦禮了！”
“砰！”
陳滿倉猛地將鐮刀撴在地上，鐵器與地麵碰撞發出刺耳的響聲，嚇得一旁的秀蘭縮了縮脖子。
“學廚？！”陳滿倉“噌”地站起身，他個子不高，但常年勞作的身板精壯結實，此刻像一堵牆立在青山麵前，怒氣勃發，“那是下九流的行當！伺候人的玩意兒！你老子我累死累活供你弟弟讀書，圖啥？不就圖你們兄弟將來能有個體麵，能直起腰杆做人！你倒好，自甘下賤，要去當廚子？！”
他的聲音像敲破鑼，震得屋頂似乎都在掉灰。
“咋就下賤了？！”青山梗著脖子，臉漲得通紅，積壓已久的委屈和不滿爆發出來，“憑手藝吃飯，咋就下賤了？舅舅說了，學好了，比種地強！難道非要像您一樣，一輩子在地裡刨食，看老天爺臉色，累死累活也刨不出幾個大子兒，才叫有出息嗎？！”
“你……你個混賬東西！”陳滿倉氣得渾身發抖，手指頭差點戳到青山鼻子上，“種地咋了？沒有老子在地裡刨食，你早餓死了！你能長這麼大？！你去學那玩意兒，三年學徒，豬狗不如，能掙幾個錢？你弟弟讀書正用錢的時候，你不想著幫襯家裡，還想著往外掏錢？你個不孝的東西！”
“滿倉！你少說兩句！”王桂花聽到動靜，慌忙從灶房跑出來，手上還濕漉漉的，她一把拉住丈夫的胳膊，又急又心疼地看著大兒子，“青山，你也少頂兩句！好好跟你爹說！”
“我怎麼好好說？！”青山眼圈也紅了，聲音帶了哽咽，“我讀書不行，爹你不是不知道！我不是那塊料！坐學堂裡就跟坐牢一樣！我就喜歡擺弄鍋灶，我覺得那有意思！為啥非逼著我乾我不願意乾的事？我就不能走我自己的路嗎？”
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