毒日頭明晃晃地懸在頭頂，曬得打穀場地麵滾燙。陳家的麥子總算是顆粒歸倉了，金黃的麥粒堆在倉房裡，散發著令人安心的穀物香氣。但這份安心還沒來得及細細品味，另一塊更沉的大石頭就壓上了心頭——繳糧稅。
村裡敲了鑼，村長陳長壽站在村中央的老槐樹下，扯著嗓子通知：“各家各戶都聽好了！今年官府的糧稅，後天一早，在鎮上官倉門口收繳！按往年的規矩，卯時開始，按順序來，都別誤了時辰！”
繳糧稅，這是比收麥子更讓人揪心的事。一年的辛苦，最終能落下多少，全看這一遭。
繳糧這天，天還沒亮透，小河灣村通往鎮上的土路就熱鬨了起來。吱吱呀呀的獨輪車，哞哞叫的牛車，還有挑著擔子的漢子，彙成一條沉默而沉重的隊伍。車上、擔子裡，都是各家精挑細選、曬得最乾最飽滿的糧食。
陳滿倉天不亮就起來了。他默默地將最好的麥子，用木鬥一遍遍地量好，倒進結實的麻袋裡。王桂花在一旁幫著撐口袋，看著那金燦燦的麥粒流水似的灌進去，又看著麻袋一口口被填滿、紮緊，心疼得直抽抽。這些麥子，能換多少鹽，多少油，能給孩子們做幾身新衣裳啊！
“爹，都裝好了。”青山和青文幫著把最後一袋麥子抬上借來的獨輪車。車不大，七八個鼓囊囊的麻袋堆上去，像座小山。陳滿倉“嗯”了一聲，仔細檢查了繩結是否牢固，又伸手摸了摸麻袋裡飽滿的麥粒，眼神複雜。
“走吧。”他沉聲道，率先扶住了車把。青山和青文一左一右在後麵推著。王桂花和秀荷、秀蘭送到院門口，目送著父子三人和那座“麥山”緩緩融入村中那條繳糧的隊伍裡，臉上寫滿了擔憂。
鎮上官倉門口，早已是人山人海，車馬喧闐。各村的人聚在一起，空氣中彌漫著糧食的味道、牲口的膻味，以及一種壓抑的焦躁。衙役們挎著腰刀，維持著秩序，呼喝聲不絕於耳。
“排好隊！都排好隊！小河灣村的，到這邊來！”一個書辦模樣的人坐在桌子後麵，手裡拿著冊子點名。
陳滿倉家排在隊伍中間。前麵是趙老四家，後麵是快嘴李嬸家。等待的時間漫長而煎熬。日頭越來越高，曬得人頭皮發燙。青文看著前麵長長的隊伍，聽著不絕於耳的算盤聲、糧食倒入官斛的嘩啦聲，以及偶爾傳來的、農人低低的哀求或歎息聲，心裡莫名地發緊。
終於輪到了趙老四。衙役抬來一個碩大的官斛（一種量器），趙老四和他兒子連忙將自家麻袋裡的麥子往裡倒。麥子堆得冒了尖。
“滿了滿了！”趙老四賠著笑臉。
那收糧的稅吏卻眼皮都沒抬，走上前，穿著官靴的腳對著斛壁猛地踹了幾腳！
“哐！哐！”
這叫“踢斛”。劇烈的震動讓冒尖的麥子瞬間沉降下去，斛口又空出了一大截。
“還沒滿，接著倒！”稅吏冷冰冰地說。
趙老四臉上的笑容僵住了，嘴唇哆嗦著，卻不敢爭辯，隻好顫巍巍地又扛起半袋麥子，往裡添補。直到那稅吏不再踢斛，才算量完。這一“踢”，至少多交了一兩成的糧食。
輪到陳滿倉家了。稅吏核對姓名、田畝數，然後示意抬斛。
陳滿倉和青山沉默著，將麻袋裡的麥子小心地倒入官斛。同樣是堆得尖尖的。
那稅吏麵無表情，依舊走上前，抬腳——
“哐！哐！哐！”
他踢得比剛才更用力，麥子像流水一樣塌陷下去。陳滿倉死死盯著那瞬間空下去的斛口，臉頰的肌肉繃得緊緊的，握著麻袋口的手指因為用力而泛白。
“倒！”稅吏命令。
陳滿倉喉結滾動了一下，彎下腰，默默地又搬起半袋麥子，咬著牙，將裡麵飽含著一家人汗水的麥粒，再次傾瀉進那仿佛永遠填不滿的官斛裡。每一粒麥子倒進去，都像是在他心口剜了一刀。
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