倉房裡那兩千斤待換錢的麥子，像塊心病似的壓在陳滿倉心頭。鎮上糧店的收購價，他早打聽清楚了，比去年還低了一文，這讓他心裡堵得慌。他蹲在門檻上，一鍋接一鍋地抽著旱煙，辛辣的煙霧模糊了他溝壑縱橫的臉。他那雙總是望著田地的眼睛，第一次長時間地、審慎地望向北邊——那片在晨曦中泛著青灰色、輪廓連綿的群山。
“青山，”他忽然開口，聲音因煙熏而有些沙啞，“明兒個跟我去趟縣裡。”
“去縣裡？”青山正在劈柴，聞言立刻停了手，眼睛倏地亮了。縣城，那可是比鎮上大得多的地方，他隻聽舅舅和村裡見多識廣的人提起過，心裡早就充滿了向往。
“嗯。”陳滿倉站起身，用腳碾滅煙灰，“縣裡糧價，我隱約聽著，比鎮上能高上將近一文。咱拉幾百斤去探探路，不能在一棵樹上吊死。”他頓了頓，目光掃過兒子興奮的臉，聲音壓低了些，帶著一種做重要決策時的凝重，“順便……也去你舅舅提過的那酒樓附近轉轉，瞧瞧光景，聽聽風聲。”
第二天，星星還掛在西天，父子倆就套好了從趙老四家借來的驢車。車上裝著精心挑選過、顆粒最為飽滿的六百斤麥子，用麻袋捆紮得結結實實。王桂花起得更早，蒸好了貼餅子，又煮了幾個雞蛋，用布包好塞進青山懷裡，反複叮囑：“路上當心，看緊錢袋子。”目送著驢車吱吱呀呀地消失在通往縣城的、尚未完全蘇醒的土路儘頭，她心裡又是期盼，又是擔憂。
縣城果然比鎮上熱鬨得多。青石板鋪的街道還算平整，兩旁店鋪鱗次櫛比，幌子迎風招展。賣包子的、剃頭的、打鐵的……吆喝聲、敲打聲、車馬聲混雜在一起，充滿了活力。青山坐在車轅上，看得眼花繚亂，隻覺得眼睛都不夠用，那高大的城門樓、穿著長衫的先生、鋪子裡琳琅滿目的貨物，無不讓他感到新奇。陳滿倉卻無心觀賞這繁華，他像是水裡嗅覺敏銳的老魚，徑直趕著車，穿過熙攘的人群，找到了位於城南的糧市。
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這裡更是喧鬨，空氣中彌漫著各種糧食混雜的氣味。陳滿倉不急著卸貨，他讓青山看著車，自己背著手，在各個糧攤前慢慢踱步，側著耳朵聽價錢，眯著眼睛看糧食成色。果然，縣城的糧價普遍比鎮上高了將近一文錢！他心裡有了底，這才不慌不忙地尋了個空位，將驢車停好，解開麻袋口，露出裡麵金燦燦、勻淨的麥粒。
很快就有糧販子湊過來問價。陳滿倉話不多，但句句在點上，對自己的麥子質量極有信心。他沉得住氣，跟幾個販子來回磨了半天價，唇槍舌劍，分文必爭。青山在一旁看著父親，平時在村裡沉默寡言的爹，此刻為了多賣一文錢，展現出了一種他從未見過的精明與韌勁。最終，六百斤麥子以比鎮上每斤高出近一文的價格成交。陳滿倉仔細數著那串沉甸甸、比在鎮上賣多出五百多文的銅錢，一個個揣進貼身的口袋裡，按了又按，那一直緊繃的臉上，終於露出一絲如同凍土開裂般的、細微的鬆動。
賣完糧食，時辰尚早。陳滿倉領著青山，看似隨意地在那家氣派的“悅來酒樓”附近轉悠。酒樓門臉闊氣，夥計穿著統一的乾淨短褂，肩上搭著白毛巾，點頭哈腰地招呼著進出的客人。那些客人大多衣著光鮮，麵色紅潤。正值飯點，裡麵傳來陣陣誘人的飯菜香和猜拳行令的喧鬨聲。青山站在街對麵，看著那高大的門樓，聞著那勾人饞蟲的、混合著肉香和油香的複雜氣味，眼神裡充滿了渴望與敬畏，還有一種模糊的、想要靠近又不敢的怯意。
陳滿倉則更多是在聽。他假裝在牆根下歇腳，耳朵卻支棱著。他聽見一個穿著體麵、像是采買管事模樣的人，正跟夥計抱怨：“……最近山裡那邊怎麼回事？送來的野雞、兔子都少了，品相也差，東家催著要上好的山貨待客，讓我上哪兒淘換去！”又看見兩個小工從一輛騾車上往下卸貨，嘟囔著“老王乾貨行”送來的榛蘑、木耳價錢又漲了，還不太乾。
這些話，像幾顆種子，落進了陳滿倉那片被生活壓得極硬、卻始終尋求生機的心田裡，悄悄開始萌芽。
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