玉米收完後，便是緊張的晾曬、晾完玉米繳稅、繳完稅再給老宅送養老糧。
一家人連著剝了好幾天玉米，總算把要繳稅的玉米剝完。金燦燦的玉米粒在打穀場上鋪開，天氣晴好，玉米曬乾也快。陳滿倉和王桂花拿著木鍁，一遍遍地翻著，讓每粒玉米都曬得透透的。
“他爹，你看這粒兒，多飽滿。”王桂花撚起幾粒，滿意地眯起眼。
陳滿倉“嗯”了一聲，手裡的木鍁不停：“今年老天爺賞飯吃。”陳滿倉又翻了一會兒，直起腰來擦了擦汗，突然想到什麼，對王桂花說道：“咱挑些棒大、玉米粒飽滿的曬乾，單獨留種，來年種出的玉米肯定更好。剩下那些不太好的，就留著自家吃。”
王桂花連連點頭：“他爹，咱年年都是這麼辦的。”兩人翻完玉米，開始精心挑選要留重的玉米。他們彎著腰，仔細地查看另一邊晾曬的玉米棒，把那些又大又飽滿的挑出來，堆成一小堆。
忙活了大半天，總算挑好了留種的玉米。陳滿倉把這些玉米棒搬到屋裡，小心地放好。王桂花則繼續翻著剩下的玉米，臉上洋溢著豐收的喜悅。“等這些玉米都曬乾了，咱就磨成玉米麵，蒸窩頭、貼餅子，肯定香。”王桂花憧憬著未來的日子，心裡充滿了滿足。
繳稅那天，陳滿倉和青文推著板車又去了鎮上官倉。看著糧吏依舊踢斛，陳滿倉的臉色沉了沉，卻沒說話。青文默默攥緊了小拳頭，心裡那股要讀書出息的勁兒又添了幾分。
從鎮上回來，陳滿倉量出養老糧，一聲不吭地送到了祖宅。奶奶這回破天荒地沒挑刺，還問了句：“青山那親事，準備得咋樣了？”
“正備著呢。”陳滿倉應了聲，放下糧食就走。
倉房總算是安穩了。夜裡，王桂花把那個沉甸甸的小錢匣子捧到炕桌上，就著昏黃的油燈，和陳滿倉盤算起來。
“他爹，村裡聘金有多有少，少的得三兩，多的十兩八兩都有，咱們按中等得五兩，這是定數。還得準備兩石糧食，這些咱家就有。”王桂花扒拉著算盤珠子，“四色禮酒要整壇的，肉要五花三層的，糕點和果品都得挑新鮮的。”
陳滿倉點頭：“該花的不能省。”
王桂花又拿出兩塊布料：“這塊桃紅的細棉布，滑溜；這塊藏藍色的粗布，耐穿。給春燕做兩件衣裳，你看可行不？”
陳滿倉摸了摸布料：“挺好。首飾呢？”
王桂花小心地取出一個紅布包，打開是一支絞絲銀簪和一對小銀丁香：“就這些了。再多，秀荷往後就該為難了。”說著又拿出自己那對擦得鋥亮的銅鐲子，“這個算是我的一點心意。”
正說著，院門外傳來熟悉的腳步聲：“爹，娘，我回來了！”
竟是青山！他滿臉是汗，背上還背著個包袱，一看就是緊趕慢趕回來的。
“哎呦！你怎麼突然回來了？”王桂花又驚又喜，忙上前接過包袱。
青山抹了把汗，眼睛亮晶晶的：“師傅準了我兩天假，說下聘是大事，得回來。”
王桂花樂得合不攏嘴：“正好正好！明天就去下聘！”
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第二天一大早，快嘴李嬸就打扮得利利索索地來了，一進院就亮開嗓門：“哎呦喂，這可是天大的喜事！桂花妹子，滿倉兄弟，你們都準備好了沒？”
下聘的隊伍熱熱鬨鬨地往趙家去。青山穿著新做的藍布長衫，緊張得手心直冒汗。快嘴李嬸一路走一路說笑，引得路過的村民都駐足觀望。
“瞧瞧，陳家這是去下聘了！”
“青山這孩子真有出息，去了縣裡看著就和以前不一樣了！”
“春燕可是個好姑娘，青山也是個踏實孩子，這門親事般配！”
到了趙家院子，趙大柱和春燕早就等在門口了。春燕今天穿了件水紅色的細布褂子，襯得小臉格外俏麗，見他們來了，忙低下頭，手指絞著衣角。
快嘴李嬸一張巧嘴立刻派上用場：“哎呦喂，大柱兄弟，春燕丫頭，快瞧瞧我們青山這一表人才的！在縣裡大酒樓學手藝，將來可是要吃手藝飯的！”
她一邊說著，一邊把聘禮一樣樣擺出來，每樣都要誇上天：
“瞧瞧這聘金，實實在在，滿倉兄弟可是把家底都掏出來了！”
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