山中奇士出山去，人間寄祿攜人回。
隻是白雲蒼狗、千載山海，竟成星移物換、幾度人間。在歸程的一路上，讓張軌感興趣的並不是向秀的高談闊論，卻是驚訝於世道的變化。沿途遇上不少鄉民，其衣著打扮、農耕器具，與秦末時迥然不同。尤其是路見有不少奇怪的百姓屯聚，土牆雖矮卻環衛周全，麵積縱小而警哨齊備，儼然是獨立的微型城邑一般，向秀等人告訴他，這叫“塢壁”。
“怎麼，士彥是覺得此類塢壁聚落甚小，不能為屏障嗎？你畢竟是青齡，未經曆過建安數十年之亂，難免有所看輕。”向秀正自顧自說著些讀書心得，忽然看到張軌心不在焉、似有懷疑的模樣，瞬間猜到了幾分，笑著道：“昔年後漢光武帝起兵討王莽之初，與宗族攜義軍數萬之眾，就折戟於小小的‘小長安聚’，兄姊親屬數十人陷沒，引以為積年之恨。”
“小小的聚落，竟堅韌至斯嗎？”張軌果然是被說中了心事，聞言略感驚訝得反問道。他所處的秦代築城技術雖成熟，但基本隻局限於縣邑以上，對於這樣規模小、數量大的散布聚落，尚缺乏了解。單看單個塢堡，最大容量不過是二三百戶、折算千餘人罷了。
“哼，征君自謂熟讀經史，竟不知耶？盛名之下，其實難副，誠如斯哉！”一旁悄然偷聽的申侑，沒好氣得借機嘲諷道。說罷他便歪過頭去，快走幾步撇開距離，懶得理會任何反駁。
張軌反應稍慢、話未出口，隻好又噎了回去。
“此類塢壁，皆盤踞險要、穿鑿井泉，裡麵囤積了充裕的糧食。凡遇到賊寇來襲，不敵則可以貢獻些糧食打發走，可抗則男女附壘堅守。隻要堅守住幾日，嘿嘿，君看得見那四角的望樓之上，放置的軍鼓嗎？”熟稔軍事的何固，揮鞭指向遠處道。算來他也是本縣豪族，才得以辟用為吏。
“瞧得見。”張軌疑惑得張望了下，一時未解。
“大族相與婚姻，塢壁相為呼應，他們都是各自的保障。雖然小小的塢壁，放在寬廣的山野之間，好似河海中粟般渺小。然而如此多的塢壁串聯起來，卻如河中沙洲般浮現出水，足以讓人安居樂業。隻要堅守數日，其餘塢都會聞鼓聲而響應，雖無力直接進攻驅退敵人，卻能暗中截糧、騷擾疲師。”向秀輕笑一聲，對今日賞識之晚輩，如視昔日稚嫩之自己。
“若是小賊，順勢擊之可也；若是大軍，頓兵於此無益。自建安以來，海內淆亂，多虧了這林立的塢壁，保全了無以求生的百姓。”何固連連點頭，一通感慨還沒有發完，卻又戛然止住了。尚未說出口的後半段，牽涉到他們這種家族的利益，不可細說。
向秀瞥了眼何固，心中很清楚其差點說出口的是什麼。可是他由魏入晉、身蒙塵垢，現在也隻是求個自保善終而已，對於那個由東漢建國而走上曆史前台，經漢末戰亂動蕩而加劇，而因司馬氏大肆收買人心所加重的國家宿疾，選擇閉口不談。他昂然負手、阮嘯幾聲，以作舒放。
“我理解了，就好像當年劉邦奉義帝之名，搶著入關中，本來看著南陽郡城大難攻，又覺得沿途大小縣邑太多，準備繞道而奔襲嶢關。多虧留侯勸阻，以封侯的許諾說降郡守，才解了後顧之憂。否則即便擁十萬乃至百萬大軍，要是後方襲擾不止，也早晚耗儘精力。”張軌到底是經曆過多年實戰的亂世將子，舉一反三得理解了此理。
“士彥何故對留侯張良如此尊重，卻對漢高祖卻如此輕蔑、直呼其名？我聞汝傅玄晏先生，也是對其讚賞有加，評為‘明聖寬仁’。”交談許久，向秀逐漸注意到這個怪異之處，忍不住發問道。他是晉臣，在言語之中習慣性避諱“司馬師”的“師”字，改用“傅”字。
“留侯唱義，畫策帷幄，功成身退，誠不朽也。泗上亭長，好酒及色，兔死狗烹，何足道哉？”張軌依然是抱著前世遺留的偏見，憤憤然得埋怨道。可無論如何，他都否認不了留侯都折服於漢高祖的事實。
“無知小子，狂言如此！”猶自偷聽的申侑，頭也不回得嗤鼻道。
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“漢高祖之時草創社稷，開建大業，統畢元功，不應苛責過甚。士彥呐，或許你以後會理解，人生之順逆抉擇，終究是不由己者多。”向秀搖搖頭，聯想到己身，又聯想到好友，接著道：“我友阮籍，曾登廣武山，觀楚漢戰處，歎曰：‘時無英雄，使豎子成名。’”
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