漢武帝在位後期，中原疲敝、民變四起，關東流民達到二百多萬，朝廷派出無數的“繡衣使者”討奸治獄，試圖以強硬的姿態震懾百姓。篡漢賊王莽的曾祖父王賀，發動“巫蠱之禍”的江充，都是“繡衣使者”中赫赫有名之輩。然而即便律法嚴苛、手段酷烈，卻仍然製不住天下人的騷動。
當此之時，海邊養豬出身的丞相公孫弘，提出著名的“禁民間弓弩”之議，指出“十賊彍弩，百吏不敢前”，強調百姓持有弩的威力。相對於其他兵器，弩所需要的訓練簡易很多，殺傷力卻強悍穩定，是極不利於官軍捕賊的。但因吾丘壽王的辯駁反對，此議終是擱置。即便王莽篡位後下令禁弩，當光武帝劉秀起兵於宛時，史書仍然記載“於是乃市兵弩”，可見僅是空文。
兩漢時期，民間的兵器交易很是普遍，《漢書》中的記載比比皆是。不過對於弩的管控，即便沒有明令禁止，也是嚴加控製的。一則是為了防備弓弩技術流入蠻夷，一則是為了防備民間盜賊。尤其是漢末軍興以來，各路諸侯們都重視軍備資源，對於弩這個利器，自然極為看重、嚴加控製。
然而此刻，從林中呼嘯而起的“盜賊”們，正端著十餘架明晃晃的弩機，指著這隊官兵的頭顱。這份威嚇力量擺在眼前，休說後者的數目達不到“百吏”，就算有那麼多也不敢輕舉妄動。軍令雖重，性命要緊，他們都是久經壓榨的“士家”，誰也不想真豁出性命，無端去做一個冤死鬼。
“甚麼‘高樹’，甚麼‘利劍’，連臉都不敢露的山野蠹賊，還裝模作樣、不知死活。既然你知道我是縣中督盜，還敢前來遮路？”何固環顧四周，即便是心中毫無底氣，可還是虛張聲勢得高聲嗬斥。對方明顯是有備而來，部下卻慌亂不堪，這讓他既氣惱又無奈。
“宜陽距離洛陽不遠，按理來說這已經是天子王畿附近，安得這般囂張的盜賊？不是一直說大晉開國以來，海晏河清、四海升平，怎的會有此事？”隊伍之中，張軌畢竟經曆過秦末的大風大浪，還顯得稍微鎮定。他對於這些意外的攔路客頗為好奇，低聲詢問旁邊的皇甫。
“都什麼時候了，你還關心這個？”正緊張打量左右的皇甫方回，聞言狠狠地瞪了對方一眼，可還是無奈地敷衍幾句：“漢末以來，地方未靖，休說有山野逃戶為賊，就連那些豪族塢堡，也很多隻是按期對郡縣輸絹帛、調錢糧，很多事情朝廷並不能染指。但是宜陽近畿，的確不該有此事。”
“門下督此言差矣。我大晉治下、人物風雅，督君也是累代官宦之後，怎麼不識得詩中滋味呢？如此粗鄙，怎得仕進？”話說那賊酋聞聽何固的一席話，頓時慢悠悠得出言教誨、搖頭不已。瞧他那副狗拿耗子的德行，似乎自己是本朝治下的孝悌良民，反倒要點撥對方如何做官似的。
“嘿，好啊，好啊。今天真是邪門，連遇上個剪徑的賊人，都會信口胡謅了！”本來還一臉殺氣的何固，聽到這也不禁被逗樂了幾分。不過對方這不緊不慢、客客氣氣的姿態，倒是讓他稍稍放寬心。
“我說的都是事實，實在是久聞門下督品行尚可，才忍不住加以叮囑。在這個年頭，選官皆由鄉品清議，君一沒有高門閥閱的血統，二沒有風雅名士的做派，豈不是要淪入濁流終老？”賊酋站在幾歩開外，悠閒地負手來回踱步，仍然是講得慢條斯理。
“哼，休要你管？”何固手不離劍，左右觀察。
“門下督，休要費心了。我等專程守候在此，豈會還讓你們逃脫？這弩箭可沒有長眼睛，再說你的這些部眾也無意舍命相隨，勸你還是不要衝動了。”盜賊之中站出來一個八尺有餘的大漢，持著長劍、越眾而出，也是以黑布蒙著麵部，說起話來甕聲甕氣。
何固看了眼身後畏縮的屬下，按住劍柄，輕歎口氣。
“諸位不要誤會，我本無意相戕害。今日想要做的事情，都藏在曹子建的這首《野田黃雀行》裡了。瞧這二位的打扮，應該也是身親翰墨之人，難道也猜不出來其中意思嗎？”這賊酋好像不是出來行惡的，反倒是來參加清談高會的，又轉向了張軌兩人笑道。
“曹子建是何物？”張軌心中嘀咕，茫然不語。
“如若沒有猜錯的話，你要指的是此詩的後幾句吧？”皇甫方回身在此世，當然熟讀曹植的名篇，他稍微斟酌了片刻，就迅速猜到了其中暗含的意思，繼而高聲吟誦道：“我記得後麵是，‘不見籬間雀，見鷂自投羅？羅家得雀喜，少年見雀悲。’”
“‘拔劍捎羅網，黃雀得飛飛’。不錯，郎君果然學問甚博。今日野田相逢，誠為平生快事。”賊酋雖然蒙著麵，可也聽得出其滿心的歡喜，接口吟道。他還頗為滑稽得連連拱手讚許，和自己的“盜賊”形象毫不相符。
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