周瑜，字公瑾，廬江郡舒縣人，是東吳得以割據的肱股重臣，兼通文武才略。他與孫策交好，輔佐孫權繼位，不僅主持指揮了以少勝多的赤壁之戰，擊敗了舳艫千裡、旌旗蔽空的曹操南征大軍，而且在音樂上還有“曲有誤，周郎顧”的美名，隻可惜英年早逝，死於赤壁之戰兩年後。而孫吳政權的正式建立，還要再等十九年，於是乎錯過了很多發展家族的機會。
在漢末亂世中，大部門豪族們最更感興趣不是振興家邦，而是趁亂掠奪人口和土地，將其變成自己名下的佃客和私田，對官府隱匿不納稅。很多曆史上光鮮的名字，即便充當著國家大臣，其實也是在為門戶私計考慮，而不是什麼偉大崇高的理想。於是乎動蕩近百年，魏晉時期的人口比漢朝時十不存一，很多都不是死亡而是隱戶，門閥實力逐漸尾大不掉。
相對而言，吳國的豪族比魏國、蜀國的更沒有底線，幾乎到了不顧廉恥的地步。依賴於豪族支持而得以割據的孫家皇帝們，也沒有太在意民生治理，任憑東南大族野蠻擴張。東吳將領、大臣們的通常操作是，把戰爭中略取的男女老少通通納入麾下，不向官府服勞役、繳賦稅，強壯的“健兒”編成精銳部曲，羸弱的老幼則隨軍就近分配耕田，然後家族子弟有的當文官有的當武將，文官在中樞掌握權力，武將在地方帶兵自保，互相配合著壯大家族，猶如一個個獨立自主的小軍閥，最終組成“東吳”這個鬆散的國家框架。正如前文所提到的，中等規模的陶璜家族，小型規模的修允家族，都是例子。甚至還用“奉邑”這樣光明正大的雅號，稱呼被大小軍閥們直接統治的郡縣。周瑜早逝，而且不屑於此，恰好讓其家族錯過了這幾十年的關鍵機會，逐漸沒落。
所以在東吳的記載裡是這樣的。（一）陸遜。稍微有點節操，還能把挑剩下的老弱分給官府：“遂部伍東三郡，強者為兵，羸者補戶，得精卒數萬人”，討伐豫章叛軍“料得精兵八千餘人”。（二）諸葛恪。“於是老幼相攜而出，恪自領萬人，餘分給諸將。”“征六安，破魏將謝順營，收其民人。”（四）潘璋。打仗兼做生意：“為人粗猛，禁令肅然。征伐止頓，便立軍巿，他軍所無，皆仰取足。然性奢泰，末年彌甚，服物僣擬。吏兵富者，或殺取其財物，數不奉法。”簡而言之，都是藩鎮性質的半獨立家族。（四）其他東吳將領們，往往也是按屬地劃分錢糧區，然後借機傳給子孫，例子不勝枚舉。程普“治沙羨，食四縣”，周泰“所在皆食其征賦”，呂範“彭澤、柴桑、曆陽為奉邑”，等等。
在這群驕兵悍將的饕餮盛宴之中，周瑜顯得是那麼地鶴立雞群，他固然也會掠奪人口來補充士兵，但內心並非將其當做常態，而是隻當作戰時的臨時措施，沒有太大的私心。他死亡時，把已經隸屬於名下的士眾四千餘人，以及奉邑整整四個縣，全都轉讓給了魯肅，而不是如其他人那樣傳給兒子，確實有胸襟和風度。魯肅死時又把這支萬餘人馬悉數轉讓給呂蒙，心中尚且有國兵和私兵的區分概念，也稱得上高潔。再往後，東吳就沒有這樣無私的人物了。
周瑜的後代中，長子周循官至騎都尉，娶公主孫魯班（孫權之女），早死而無子。次子周胤，娶孫氏宗室女，擔任興業都尉，被賜予了親兵一千，封都鄉侯，但是卻因“湎於酒色”這樣的小罪名，被孫權免官為民，剝奪了所有的待遇和財富，並流放到廬陵郡。諸葛瑾、步騭、朱然、全琮，這些還有公心的東吳大臣們屢次上書，說像周瑜這樣的功臣後代，不應該被嚴苛至於此，但是周胤直到病死才被赦免，家族的重振也就毫無可能。
他們廬江周氏原本是個豪族，但其大本營是廬江郡，已經多年因戰亂變成無人區，被吳、晉兩國各占據一半，失去了田地、佃客和收入來源。他周瑜可以高尚，卻因此謙讓行為導致子孫吃不上飯，實在是令人歎息。這不是孤例，東吳第一批大臣將領們，除了少數化奉邑為封土、轉領兵為私兵的聰明人，其他的都混得一代不如一代。最終江東地區的本土豪族，像吳郡的顧氏、陸氏等等，憑借著位於本地的可持續人力和財力，轉而躍居其上。
眼前的周況，就是周胤之子、周瑜之孫，從小做著低三下四的罪臣子弟，空有良好的家學教育，直到父親死了被赦，自己才得以從政。到了他這一代，和東吳上層幾乎沒有來往了，也送不起禮物去攀人情，在崗位分配上難免要吃虧。朝廷看在他爺爺的麵子上封以縣令之職，但挑選的卻是其他人不屑於來的偏遠東安縣，純粹是做個“不忘功勳子弟”的樣子罷了。他被棄置在這荒山野嶺，做著誰也不再搭理的卑官，隻能混得醉生夢死。
包括“縣長”這個稱呼，都隱含著周況的悲哀，連“縣”也是分高低貴賤的。秦漢以來的規則，“每縣、邑、道，大者置令一人，千石；其次置長，四百石；小者置長，三百石”。也就是說，千石的叫“縣令”，三、四百石的叫“縣長”，縣官地位有將近三倍的差距。可以類比的還有交州，像合浦、鬱林等偏遠地的郡守，和中原的郡守也有差距，如果調動入中原得降低官位。
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