兩人儘管約定了山盟海誓，那書生也確實高中了狀元，上天卻是跟他們開了一個天大的玩笑，禮部尚書要把女兒許配給他，無權無勢初入官場的書生如遭雷擊，山盟海誓終究抵不過現實。
多年之後，那書生自己也當上了禮部尚書，隻是他再也沒有開心過，官場的身不由己讓他身心俱疲，跟他讀的道德文章完全相左。偏偏他那個夫人也是自詡高貴的貴婦人，對他這位丈夫是百般指責。
內心幾經波折，還是終於鼓起勇氣以回鄉探親為由請了兩個月的假，這一次他誰都沒有帶，他想再看一眼和自己約定的女子。年過半百的他，憑借著心中的一股氣，硬生生的找到了當年那個小鎮。
隻不過等待他的一座老墳，原來那富家女子當年剛回家，就被她爹許配給了鎮上一位舉人。女子百般不願，他爹都鐵了心要把她嫁出去，還嘲笑她說：“你的眼光能有多好，這種男的每年到處都是，他會回來找你，癡人說夢。”
女子也是剛烈，結婚當天她選擇了最激烈的方式進行抗爭，她上吊了。
這幾乎成為壓垮這位禮部尚書的最後一根稻草，原來他才是一個偽君子，他甚至都沒有抗爭過。
在墳前坐了一夜的禮部尚書艱難的站了起來，他到鎮上買一間老屋，又一匹棗紅馬，騎著馬回到了京城。之後的禮部尚書變得不一樣了，就像是變了一個人一樣，他找到皇帝的10歲幼子，問他想不想當皇帝。
皇子欣然點頭，那一年禮部尚書勾結禁軍，皇宮的護城河裡屍橫遍野，宮女太監皇帝皇子無一幸免，隻留下的皇帝10歲的幼子。禮部尚書也變成了丞相，這一年丞相55歲，他笑著擦去皇子的眼淚。
之後的歲月裡，丞相成了所有官員最害怕談及的詞，他甚至把自己的老嶽父都砍了，他還是不滿意，這個國家已經爛透了。爛掉的根都要挖掉，這樣新的嫩根才能生長。
這樣做勢必受到保守派反撲，中途的刺殺也很多，他也在等，每次遇到之後，隻要他沒有死，就會殺掉一大批的人。
六十八歲的時候，終究是老了，他感覺到死神已經在向自己招手了，他來到已經二十多歲的皇帝身邊，對他說道：“我要死了。”
皇帝這些年是對這位宰相又恨又感激，宰相在他15歲那年當著他的麵把自己的兒女都殺了，對他說道：“我對你的皇位沒有興趣，所以我把自己兒女都殺了，希望我們以後君臣同心。”
兩人現在就是一條繩子上的螞蚱，聽到這話他第一時間是擔心，他憂心忡忡的問道：“先生，你死後，我能坐穩在這裡嗎？”
宰相笑著搖了搖頭道：“肯定坐不穩，那些保守派就是附骨之蛆。去軍中吧，軍隊是你的未來，這些年你也看夠了，早就想一展宏圖了吧。”
那一天之後，皇帝住進了軍中，朝廷也跟著進了軍中，宰相在那年秋天坐在自己的椅子上徹底睡著了。
也是在那年秋天，當年那個小鎮的荒山上，老墳旁邊多了一座無名的新墳。
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