他不知道。他隻是拿錢辦事的人，看見信上有方位有路線，照著去做了。他不認識那些字，也不認識那道折線。朱由檢把手裡那顆花生米擱回碟子裡，知道那封信從哪來的人隻有兩個——寫它的人，和拿到它之後認出了折線的人。那個認出來的人多半是跑散的守兵裡的另一個。
他站起來走到窗邊，推開一條縫。外麵的夜風已經不大了，涼絲絲的，帶著泥土和草木的潮氣。遠處的天色還是黑的，但黑得不像剛才那麼死了，像墨裡兌了一點點水，正在一點點變淡。
六樣東西擺在案上，每一件都是一個人或者一件事留下的印子。朱由檢合上窗子轉回身來，陶碗是老周、玉佩是豪格、鐵條和炭條是方向、鐵片是結果、鐵疙瘩是姓名。從第一個到最後一個，時間順序和事情發展的順序對得上。排出來的時候我才發現——整條線從頭到尾都攤在案上了，隻是以前散在各處，我沒把它們放在一起看過。
他走回案前坐下，把鐵條從案麵上拿起來，握在手裡焐了一會兒，燒黑的那一端在燈光下泛著暗沉沉的顏色。
今晚看清楚了。他把鐵條放回去，手指搭在上麵，剩下的就是拿它去用。
……
天亮之前駱養性從外頭回來了一趟，進門時袖口提著一盞新換的燈籠，光比昨夜亮了半截。他把燈籠擱在門邊，走到案前站定，聲音低著：陛下，臣去查了那塊玉的來路。老玉匠說這種遼東料子雖普通，但打磨的手法有講究——正麵磨得光亮背麵卻不拋光，是當地牧民的習慣，他們掛玉的時候背麵貼著胸口，磨光了反而不舒服。所以這玉隻要看背麵粗糙正麵光，就準是豪格那批出來的。
朱由檢把那半塊玉佩拿起來翻看了一下，果然正麵光潤背麵磨糙，兩道麵涇渭分明。他把玉放回去，問：那侍從和什長的身份，洪承疇那頭有沒有再遞消息？
駱養性搖頭：洪大人今早隻補了一封短信來，說那侍從叫烏力吉，跟著豪格有七八年了，會寫幾個漢字，但口音重。什長姓劉，漢人，原是遼東逃兵，後來投了草原的。兩人出偏院的時候身上沒帶兵器，但褡褳裡裝了乾糧和銀子。
朱由檢把這個名字記下了。烏力吉，豪格七八年的貼身侍從，會寫漢字，從偏院出來之後帶著錢和乾糧往京城方向走。他要來京城辦的事，昨晚已經辦了一樁——雇人去勒小順子。滅口之後他多半還有下一步，要麼是遞信出宮，要麼是聯絡舊線。
城隍廟那塊磚底下，昨夜有人去過嗎？朱由檢問。
駱養性說：臣的人蹲了一夜，沒人靠近。但今早天蒙蒙亮的時候，有個老乞丐在廟門口轉了一圈，蹲在台階上啃了半個饅頭就走了。他蹲的位置正對著第三塊磚，坐了一會兒才起身。
朱由檢抬了抬眼：那乞丐呢？
臣讓人跟著他，看他進了南城一條胡同裡的破廟，進去之後就沒出來。臣讓人守住了廟門，還沒進去翻。駱養性從袖口掏出一張疊好的紙，這是臣的人描下來的那乞丐的靴底紋路，沾了泥，印在台階上的。紋路不深，但輪廓像是一雙半舊的官靴，不像乞丐穿的。
朱由檢接過那張紙展開，上麵用炭筆描了一個靴底的輪廓，前掌磨得厲害，後跟還算齊整，紋路是常見的橫條紋，但鞋碼偏大。他把紙疊好放回案上：不用守了，你帶人進去翻。若那乞丐還活著，就問他話；若不在，就看破廟裡有沒有新翻過的土或者藏過東西的痕跡。
駱養性應聲出去，門關上的時候晨光才剛透進窗紙來。朱由檢起身開窗通風，院子裡那棵老槐樹的葉子被昨夜的風吹落了不少，青磚麵上鋪了薄薄一層枯黃。他彎腰撿起一片葉子看了看，葉脈枯得發脆，一搓就碎了。
他把碎葉子抖落，回身走到案前坐下。半塊玉佩擱在陶碗旁邊，晨光落在玉麵上泛出溫潤的淺黃色。他伸手把玉佩拿起來又看了看背麵粗糙的那一麵，指腹蹭過粗麵時感覺到一道極淺的凹槽——不是玉料本身的紋理，像是被人拿刀尖輕輕劃過，劃了一道筆直的線。
他把玉佩側過來對著窗邊的光看，那道直線從玉佩的頂部直到底部，不深，但在粗糙麵上格外顯眼。直線旁邊還有一道更淺的橫線，兩道交叉成一個十字。朱由檢把玉佩翻回正麵看了看，正麵光滑無痕，背麵這十字劃痕像是被人刻意留在粗麵上當記號用的。
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