第二頭混沌獸是在一處乾涸的溝壑中遇到的。那獸比第一頭略大一圈，鱗甲稍密，看到柳永後沒有立即衝鋒，而是壓低身形伏在溝壑邊緣，像在等柳永走近。柳永的神識在二十丈外就感知到了它的位置和動作，他假裝沒有察覺，沿溝壑邊緣緩步靠近，但在距離那獸還有五步時驟然加速，短刀從腰間拔出帶出一道弧光，直取那獸側腹鱗甲最薄處。那混沌獸的反應也快，在柳永加速的瞬間暴起撲出，爪尖擦過柳永左肩的軟甲，隻在鱗甲襯片上留下兩道淺白的擦痕。柳永的身體在撲擊的間隙中側轉了一個極小的角度，恰好避開了那獸後爪的第二次橫掃，短刀的刀鋒已經刺入它的側腹，刃尖穿破鱗甲和肌層，直入臟器。那獸的身體在半空中僵直了半息，然後像斷了線的布袋般砸在地上，在溝壑底部卷起一片塵土。
柳永將短刀從那獸身上抽出，甩了甩刀身上的灰白色液體，刀刃上的水波紋在日光下依然清澈，沒有崩口，沒有卷刃。他活動了一下握刀的手腕，發現整個擊殺過程中他的身體反應幾乎全憑本能，那些以前需要刻意計算的角度、距離、時機，如今在神識覆蓋和靈力催動下都變得自然而流暢。他的速度比從前快了至少三倍，腳步的轉折和刀路的變換之間幾乎沒有銜接的停頓，身體的每一塊肌肉都在靈力的調度下以最省力的方式完成最有效的動作。持久力方麵更是讓他自己都感到意外，以前戰鬥兩輪後手臂就會開始發酸發麻，如今連續擊殺兩頭混沌獸後手臂依然穩定，呼吸也隻是略快了些許，遠不到喘氣的程度。
他在溝壑邊緣蹲下身，將那獸的鱗甲一片片剝下，動作行雲流水。剝到胸口位置時，他指甲觸到鱗甲下的肌肉紋理，發現肌纖維的密度比第一頭高出不少，說明這一頭接近一階巔峰，可惜仍然隻是一階的範圍。他取出結晶看了看，顏色比第一枚略深，內部的氣流更粗更密，但品階沒有變化。他將材料收好，沿著溝壑繼續前行了一個多時辰，又遇到了兩頭頂多落單的一階混沌獸，全部正麵對抗直接擊殺，每一刀都精準利落，最高的一次用了兩刀——第一刀破開鱗甲，第二刀切入要害。再也沒有出現過從前那種需要四五個來回才能解決的消耗戰。
太陽偏西時柳永坐在一塊平坦的巨岩上休息。他將今天收獲的結晶在掌心中數了數，一共六枚，全部是一階，品質參差，但數量已經超過了他以前三四趟的總和。新短刀的刃口依然鋒銳如初，軟甲表麵有兩道擦痕但沒有穿透，靴底踩在岩石上紋絲不動。他將結晶收入袋中，把短刀在褲腿上蹭淨刀身，插回鞘內，然後站起身，麵朝混沌海的方向站了一會兒。風從海麵吹來，吹動他新換的衣擺和袖口，他將今天戰鬥的每一次出刀、每一步移動都在腦中過了一遍，然後清晰地意識到一個事實：現在的他，已經可以在混沌海外圍區域硬抗著走了。那些曾經需要小心翼翼周旋的普通混沌獸，如今麵對他的正麵攻勢已經幾無還手之力。雖然仍然不能深入核心區域，但邊緣地帶對他而言，已經不再是刀口舔血的冒險，而是一片可以穩定產出資源的獵場。
他轉身往青木鎮的方向走去，腳步輕快而穩當，新靴子踩在碎石上發出細密的沙沙聲，晚風從身後推著他一路向前。遠處青木鎮新城牆的輪廓在暮色中逐漸清晰起來，城牆上的法陣靈光亮起了一排柔和的淡金色光點，像是有人在天黑前已經替他點好了歸途的燈。
隨著暮色從混沌海的方向漸漸的漫過來，將碎石灘和荒草地的邊緣染成一層暗沉的灰紫色。
這個時候柳永沿著來路往回走，新靴子踩在沙土上發出細密而均勻的聲響，腰間短刀的刀鞘隨著步幅輕輕拍打腿側，節奏從容。他的腦子裡還在回味今日戰鬥中突破後的種種變化，短刀出鞘的速度、靈力流轉的順暢、身體反應的本能化，每一樣都讓他覺得這趟突破沒有白費。
然而就在他經過一處低矮的土丘時，他的腳步忽然頓住了。
那是一種極其細微的觸感，像是有什麼東西在他的神識邊緣輕輕擦了一下，又縮回去了。柳永站定在原地，屏住呼吸，將神識全力向外鋪展。他突破了中期之後神識覆蓋範圍擴大到二十餘丈，此刻他將所有的感知力都集中在那道觸感傳來的方向——土丘背陰的一麵，一處被半枯的藤蔓和碎石掩埋的岩壁根部。那道觸感再次出現了，這次更加清晰，像是一顆石子投入水麵後擴散開來的漣漪，從岩壁的某個點向外層層漾開，波及到他的神識邊緣時已經極淡，如果不是刻意在感受，幾乎會忽略過去。
那是空間波動的氣息。
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