商販、匠人和獵戶們在兩家之間小心翼翼地走著自己的路，誰也不敢輕易倒向哪一邊，因為誰都知道黃家老家主和方家老祖都是二階或準二階的存在，任何一方都得罪不起。鎮上明麵上的秩序在兩家互相製衡之下竟然比之前更加穩定了，因為黃家不敢再像之前那樣肆無忌憚地吞並別人家的生意，方家也不會主動去挑釁黃家的地盤，雙方維持著一種互不越界的默契，各自在自己的領域內經營。
柳永在第二天天亮後才從隔壁掌櫃的口中聽到這些細節。他坐在後院的水缸旁，右肩的傷口剛剛重新包紮過，蘇碗在一旁替他熬著一碗草藥湯，蒸汽從瓦罐的蓋子縫隙中冒出來，帶著苦澀的草木香氣。掌櫃坐在門檻上抽著旱煙，將昨晚黃府堂上發生的事一五一十講了一遍，然後吐出一口煙圈說：如今方家硬氣了一回，黃家不敢太囂張了，你們暫時不用再躲躲藏藏。隻是那丹坊，一時半會是開不起來了。黃家雖然不敢明搶了，但暗地裡使絆子還是會的。柳永靠在牆根上聽完掌櫃說的那些話，沒有說話，目光落在水缸中微微晃動的水麵上，那水麵上映著院牆上爬著的半枯藤蔓和一角藍天，所有的倒影都在微風中慢慢晃著，沒有定形，但至少沒有碎裂。
鴻門宴散場後的第三天，黃家的家丁開始在鎮北區域大規模搜查。起初還打著捉拿盜賊的名義，到後來連借口都懶得找了，直接挨家挨戶地叩門問話，拿著柳永和蘇碗的畫像在街上逢人就問有沒有見過這兩個人。黃家老家主在宴席上被方家老祖攔了一道，正憋著一口氣無處發泄，蘇婉在宴席當晚逃脫的消息傳到他耳中時，他將手中的茶盞攥成了碎片，碎瓷紮進掌心也沒理會，隻是說了一句話：找，翻遍青木鎮也要把人找出來。兩個一階的小角色，還能飛了不成。
柳永在隔壁掌櫃的後院躲了兩天。這兩天裡他幾乎沒有合眼，右肩的傷在重新包紮後雖然逐漸收口，但每次挪動都會牽動深層肌肉，發出酸脹的隱痛。蘇碗的體力也在慢慢恢複，她手腕上的勒痕結了痂，每天用草藥水浸泡後能稍微活動開一些，但還遠不到能全力戰鬥的程度。兩人白天躲在後院的雜物間中，夜裡才出來透氣，掌櫃每天清晨趁著街上人少時送些乾糧和水進來，每次都壓低聲音說一句今天又搜到哪條街了，然後匆匆離去，不多逗留。
第四天夜裡，掌櫃來送飯時臉色很難看。他蹲在雜物間門口，語速又低又急：黃家今天把鎮北三條巷子全翻了一遍，挨家挨戶進門查，連床底下都沒放過。我隔壁那家王屠戶昨晚被敲了半夜門，嚇得不輕。他們現在懷疑是有人在窩藏你們，已經開始盯著哪家跟你們走得近了。我這鋪子怕是也瞞不了兩天了。你們得走，今晚就走，再拖下去都得折進去。
柳永從雜物間的草墊上站起來，右肩的繃帶在動作中繃了一下，他咧了咧嘴壓住那陣疼，對掌櫃點了下頭：多謝了。你回去後把後院那扇小門從外麵閂上，就當什麼都沒發生過。掌櫃應了一聲轉身走了，腳步輕快得像怕多留一息就會惹禍上身。
柳永和蘇碗在夜色最濃的時段從後院翻牆出去。兩人穿著深色的粗布衣，柳永用左手提刀，蘇碗的空著雙手但腰間別了一柄從掌櫃家借來的短匕。他們貼著牆根和冬青叢的暗影一路向北巷移動，儘量避開主街和燈火明亮的路段。鎮北接近城牆的區域新建的房屋較少，有許多空地和新近堆放的建材，白天時有匠人乾活，夜裡則空曠無人，是出城的最佳路徑。
但黃家的搜捕比他們預想的要快。在穿越鎮北一片建材空地時，柳永的神識忽然捕捉到左側約十丈外有靈力波動的蹤跡——兩個人，快步移動，方向正朝著他們這邊切過來。他一把拉住蘇碗的手腕將她拽到一堆剛卸下的粗木料後麵蹲下，兩人屏住呼吸藏在木料的陰影中。那兩人的腳步聲越來越近，其中一個說：黃爺說了重點查北邊空地，這邊離城牆近，跑了就是出鎮。另一個嗯了一聲沒有多話，腳步聲從木料堆旁邊經過時，柳永看到兩盞燈籠的光從木料縫隙中透過來，光影在兩人腳前掃來掃去，其中一人的靴尖距離柳永藏身的木料不足兩步。蘇碗按在短匕柄上的手指收緊了，柳永用眼神示意她不動。燈籠光在木料堆旁繞了一圈後移開了，腳步聲向遠處走去。
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