甲板上，水手們一聲高喝，將我從夢中驚醒。
“博賀渡到啦！”
我走出船艙，天還是黑的，碼頭上燈火通明，一排排官兵舉著火把。
我問老水手:“怎麼還驚動了官兵？”
老水手回複:“他們是神電衛，楚王府的貨船到了博賀渡交由神電衛接手，沒咱們什麼事了。”
水手們個個興高采烈地背上挎著個包袱下了船，在神電衛的護送下，我和小環上了一輛豪華馬車，朱淺貴獨自一人上了前麵那輛馬車。我的困意還未消，不一會就在馬車上睡著了。路雖然不平，但馬車上的顛簸和海上比起來不值一提。
“公子，公子，到了。”
小環將我叫醒，我這一覺睡得很踏實，已是正午。馬車停在側門，這高牆大院，比燕王府氣派多了，料想是楚王府無疑。進了門，小環將我領進偏院的一間豪華客房。
“公子，奴婢先伺候您沐浴。”
我直接拒絕:“不用伺候，打幾桶涼水來，再給我一套乾淨的衣服，我自己洗就行。”
“是，公子，請稍等。”
舒舒服服地洗了個澡，洗乾淨了身上的鹽分，再不洗，身上的味道就和醃鹹魚一個味了。洗完澡，好酒好菜就端上了桌。我摸了摸身上的衣服，布料非絲非棉，摸著雖然不像絲綢那麼柔順，但這做工，一般人可穿不起。
我問小環:“這是什麼布料？”
“葛布。高州人人都穿這個，葛布穿在身上比絲綢還要涼快。”
的確如此，高州的氣候比內陸熱多了。這裡屬於亞熱帶氣候，潮濕悶熱，哪怕是海上刮台風，關上門窗，室內依舊悶熱無比。而且這樣的氣候下，高州沒有冬天，見不到冰雪。
我正吃著飯，府裡的下人抬著一大塊冰放到了屋裡的一個銅鼎中。我以為那是個銅鼎，放入冰塊後我才發現是冰鑒。高州不可能自然產冰，這些冰塊從北方運過來都化了，隻能是硝石製冰。我在應天府見識過硝石製冰，也自己嘗試過，成本太高了。
不愧是楚王府，財大氣粗，靠海做商貿，這得發多大的財。吃完飯，下人又端上果盤，清一色的熱帶水果。荔枝、龍眼、香蕉、木菠蘿這些都是高州本地的，還有商貿過來的芒果、榴蓮等水果。
我問小環:“楚王什麼時候召見我？”
不等小環回答，屋外傳來朱淺貴的聲音:“主子現在就要見你。”
我跟隨朱淺貴來到一處涼爽的庭院，庭院中間有一口大水池，水池邊種植了許多香蕉樹遮蔭。一名二十歲出頭的年輕男子躺在涼棚的藤椅上，敞開著上半身，身旁的兩名侍女在為他扇風。
一名侍女在桌子上搗鼓著，利落地拿起一片蔞葉，抹上白色的牡蠣殼灰，包上一個切開的檳榔果，雙手捧著送進年輕男子嘴中。
我大喊一聲:“吃不得。”
朱淺貴瞪了我一眼:“他是楚王殿下，不得無禮。”
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楚王這麼年輕？對了，我想起老楚王過世了，新楚王是第八子，好像叫夏實榮。
楚王嚼了兩口吐出來:“怎麼吃不得？”
我說明其中利害:“水手們常嚼檳榔是為了去濕熱，但這東西嚼多了會上癮，口舌生瘡，腮幫變大，嚴重致死。殿下若是不信，可找來一位嚼檳榔之人，讓府上郎中給看看。”
楚王給朱淺貴使了一個眼神，朱淺貴便離開了，不多時就帶回兩人，一個下人，一個郎中。這名下人腮幫腫大，牙齒發黑，磨損嚴重，明顯嚼了十幾年甚至更久的檳榔。
郎中看後說不出個所以然，隻說檳榔是一味藥，可以去濕熱，振奮精神，是藥三分毒，不可多吃。檳榔是口腔癌的罪魁禍首，這是後世現代醫學研究出來的，現在郎中自然不知道檳榔的危害有多大。
我在船上就瞧見水手們嚼檳榔，但我知道勸阻不了。像後世那樣，明知檳榔不可多吃，還是有那麼多人吃上癮了。楚王是個愣頭青，瞧他那樣子嚼檳榔隻是剛開始嘗試。
楚王看著桌上檳榔怒道:“拿走拿走，別讓我府上看到這東西。”
我借機對他說:“殿下，是否介意讓我看看你的口腔？”
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