品川倉庫火災後的第五天，東京上空堆積著鉛灰色的雲層，空氣潮濕悶熱，醞釀著一場遲來的暴雨。秋葉淩的“警告”已從輿論抹黑升級為物理摧毀，所有人都明白，下一波攻勢隻會更加隱蔽致命。
深夜十一點，月島琉璃位於六本木的頂層公寓。
這裡與“柊家別邸”的古典靜謐截然不同，是現代精英審美的極致體現。巨大的落地窗勾勒出東京塔與晴空塔在雨夜中的朦朧光暈，室內卻隻開了幾盞地燈，光線昏沉，刻意營造出一種與外界浮華隔離的孤島感。空氣裡彌漫著清冽的鬆針香薰，卻無法驅散那份自火災後就縈繞不去的緊繃。
琉璃沒有像往常一樣穿著和服或套裝，而是裹著一件深灰色的羊絨開衫，赤腳站在窗前，望著窗外被雨滴模糊的璀璨燈海。她的背影纖細挺拔，卻透出一種罕見的、近乎疲憊的僵硬。火災那晚，她趕到現場時目睹的混亂與危險，詩織警告中提及的“釜底抽薪”與“利用律師”，以及秋葉淩絕不會罷休的狠戾，像冰冷的海草纏繞著她的神經。
門鈴以預設的加密節奏響起。是弘雄。
她深吸一口氣，走向門口。打開門，弘雄帶著一身潮濕的夜氣站在門外，深色外套肩頭有雨水的痕跡，臉上是連日高壓下未褪的凝重，但眼神在看到她的瞬間，仍流露出一絲不易察覺的關切。
“進來吧。”琉璃側身讓他進入，聲音比平日低沉。
公寓裡安靜得能聽到雨水敲打玻璃的細密聲響。琉璃沒有寒暄，直接走向客廳中央的沙發區，從內置酒櫃裡取出一瓶單一麥芽威士忌和兩個岩石杯。琥珀色的酒液注入杯中，在昏光下漾出沉重的光澤。
“詩織的警告，石原律師分析過了。”弘雄接過酒杯，沒有喝，目光鎖定琉璃，“秋葉淩的下一個目標，很可能是通過行政或法律手段，從內部瓦解我們。海關、稅務、甚至是……月島商事內部。”
“我知道。”琉璃在他對麵的單人沙發上坐下，蜷起雙腿，將酒杯捧在掌心，似乎想汲取一點溫度。“他的手段從來不止一種。輿論毀不掉，就用火；火燒不儘，就用規則。在他眼裡，規則不過是更精致的暴力。”
她停頓了一下，抬起眼，那雙總是清澈銳利的眸子裡，此刻翻湧著極為複雜的情緒——決絕、掙紮，還有一絲深藏的、幾乎從未示人的痛楚。
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“弘雄，”她第一次用如此鄭重的語氣叫他的名字，省略了所有敬稱，“我們不能一直被動挨打，等著他出下一招。在東京，在關西，有些遊戲規則……光靠商業智慧和法律盾牌，是玩不轉的。”
弘雄心中一凜，預感到她將要說出某些超越常規商業範疇的話。“你想怎麼做？”
琉璃沒有直接回答，而是將杯中酒一飲而儘，酒精讓她蒼白的臉頰泛起一絲極淡的紅暈。她放下杯子，雙手交握，指節微微用力。
“月島商事在關西，特別是大阪和神戶，有一些非常……古老的業務聯係和人情網絡。”她開始敘述，語速緩慢，每個字都像經過深思熟慮，“其中一部分，與我母親有關。她……出身京都一個早已沒落但曾與藝術和古董行業淵源極深的華族家庭，戰敗後境遇複雜。在她嫁給父親之前，以及後來她病重、家族無人真正伸出援手的那段艱難歲月裡，有一些人……提供過保護，也處理過一些月島家不方便出麵、甚至不屑於處理的‘麻煩’。”
弘雄立刻捕捉到了關鍵詞：“保護？麻煩？”他聯想到日本極道組織（暴力團）常扮演的某種灰色角色。
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