那些暗物質戰艦靜靜地注視著“希望號”緩緩後退，直至退出一定範圍後，再次悄然隱沒。
“希望號”沒有立刻離開這片暗星域。所有人都在回味和消化剛才那驚心動魄卻又收獲巨大的經曆。
“我們…我們剛才是不是差點改變了宇宙的規則？”林小洛還有些不敢相信。
“更準確地說，我們證明了文明可以參與宇宙規則的維護與優化。”何婉卿激動地整理著數據，“這為我們未來應對熵之吞噬者提供了全新的思路！或許根本不需要什麼驚天動地的‘調音’，而是需要無數文明在漫長歲月裡，通過自身有序的發展，持續地、微小地‘滋潤’宇宙，維持其活力！”
玄青子點頭：“這就是‘守護者契約’的真正含義。不是被動看守囚籠，而是主動成為宇宙健康循環的一部分。”
周月白疲憊卻欣慰地笑了。這次冒險的收獲遠超預期。他們不僅初步接觸了“宇宙調音叉”的奧秘，與神秘的“法則守護者”進行了第一次非敵對接觸，更重要的是，找到了一條可能通往最終解決方案的、充滿希望的道路——文明與宇宙共同成長。
“把這一切記錄下來，傳輸回聯盟。”周月白吩咐道，“‘守護者計劃’需要增加新的方向：研究文明活動與宇宙常數之間的微觀互動，尋找可持續的、積極的反饋機製。”
就在“希望號”準備返航時，艾歐尼亞的意識突然發出了警示：
【檢測到異常超空間信號…非聯盟製式…信號源正在快速接近！預計三分鐘後抵達！】
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【信號特征匹配…匹配成功…警告：是終焉仲裁者的殘留信號！】
所有人臉色大變！
終焉仲裁者？它們不是已經被消滅了嗎？難道還有殘黨？偏偏在這個時候，在這個地點出現？
“全體進入戰鬥準備！”周月白強打精神，壓下疲憊，眼中再次燃起銳利的光芒，“準備迎敵！”
“希望號”剛剛經曆了一場精神層麵的惡戰，此刻又不得不立刻麵對物理層麵的威脅。而他們的對手，是熟悉而又陌生的死敵。
三分鐘後，一艘破損嚴重、但依舊散發著不祥紅光的終焉仲裁者戰艦，踉蹌地衝出了超空間，出現在“希望號”前方。它的艦體上布滿了可怕的傷痕，仿佛剛從某場慘烈的戰鬥中逃脫。
但它並沒有立刻攻擊，反而發出了一個斷斷續續、充滿乾擾的通訊請求：
【播…種…者…】
【警告…更大的…黑暗…覺醒…】
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