“活體褶皺”的危機如同噩夢般過去，卻在艦橋留下了一片更為沉重的死寂。馬克癱倒在座椅上，昏迷不醒，臉色蒼白得嚇人，呼吸微弱而急促。何婉卿肋骨處的疼痛陣陣傳來，但她此刻完全顧不上自己。她小心翼翼地靠近馬克，檢查他的生命體征。
“船長，馬克的情況怎麼樣？”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“生命體征穩定，但大腦活動極度異常，呈現深度睡眠與超高強度信息處理交替出現的波形。他的神經係統中檢測到殘留的、與‘導航核心’同源的高維能量輻射。物理上暫無生命危險，但精神層麵……無法評估。”“船長”的彙報客觀而冰冷，卻道出了最令人擔憂的事實。
何婉卿看著馬克那張熟悉又陌生的臉，腦海中反複回放著剛才他睜開雙眼，一隻屬於人類，一隻屬於冰冷幽藍的恐怖景象，以及那聲“不可饒恕”中蘊含的、令人靈魂凍結的威嚴。那不是馬克。至少，不完全是。
她默默地用應急固定帶將馬克妥善束縛在座椅上，既是防止他再次出現異動，也是一種無奈的保護。然後，她開始檢查飛船的狀態。
飛船的情況同樣不容樂觀。左舷推進器受損嚴重，動力輸出不平衡，導致飛船隻能以極其別扭的姿態緩慢航行。結構場雖然穩定下來，但強度大不如前，那些用“殘骸聚合體”材料打上的補丁，在與“活體殘骸”接觸後，表麵留下了許多仿佛被腐蝕過的詭異紋路，時不時閃過一絲不祥的能量微光。能源儲備在剛才的衝突和馬克那驚天一擊中消耗巨大，剩餘時間不足一百小時。
他們就像一艘千瘡百孔、動力匱乏的小船，載著一個不知何時會爆炸的定時炸彈，航行在一片連時空本身都充滿惡意的未知海域。
“導航核心”投射出的光路重新變得清晰起來，依舊指向“遺忘川”的深處，那個被稱為“歸墟”的終點。經曆過剛才的事件，何婉卿對這條光路的信任已經降到了冰點。它或許能避開一些物理上的危險，但它本身，以及它背後的意圖，就是最大的危險。
飛船在詭異的寂靜中航行了一段時間。何婉卿簡單處理了一下自己的傷勢，強迫自己吃下一些營養膏，補充體力。她的目光始終沒有離開主控台和昏迷的馬克。
突然，一陣極其微弱、仿佛幻覺般的低語，毫無征兆地在她耳邊響起。
那聲音模糊不清，並非通過聽覺器官接收，而是直接在她意識中浮現。它斷斷續續，夾雜著噪音，像是一台信號極差的古老收音機，在試圖接收某個遙遠頻道的廣播。
“……信號……塔西佗……陷落……它們……來了……”
何婉卿猛地坐直身體，警惕地環顧四周。“船長，檢測到異常音頻或精神信號傳輸嗎？”
“未檢測到常規聲波或已知的精神波動頻譜。但檢測到你大腦皮層特定區域出現異常活躍，疑似接收到某種……高度加密或基於非標準載波的信息流。”
不是幻覺！真的有東西在試圖和她“溝通”！
低語再次響起，這次清晰了一點點：“……幸存者……聽到嗎……避開……光……陷阱……”
光？何婉卿心中一緊，看向那條“導航核心”提供的光路。陷阱？
“你是誰？”何婉卿嘗試在腦海中集中意念，發出詢問。
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短暫的沉默後，那個聲音似乎帶著一絲驚訝和急切：“你能……感知？奇跡……聽著……‘指引’是謊言……‘核心’尋求……回歸……吞噬……”
信息斷斷續續，但每個詞都讓何婉卿心底發寒。指引是謊言？核心（是指導航核心嗎？）尋求回歸？吞噬什麼？
“說清楚！什麼指引？吞噬什麼？”何婉卿急切地追問。
“……時間……不多了……回聲……薄弱……找到……‘寂靜神殿’……記錄……真相……”聲音變得越來越微弱，夾雜著越來越多的乾擾噪音，“……小心……他……已不再……獨自……”
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