代號“燈塔-7”的無人中繼站，靜靜地懸浮在虛空之中，如同一隻死去的螢火蟲。它由幾個鏽跡斑斑的圓柱形模塊和巨大的、早已停止工作的碟形天線構成，外表布滿了微隕石撞擊的疤痕，是星際探索熱潮褪去後，被遺忘在角落的無數基礎設施之一。按照‘船長’數據庫裡的記錄，它應該隻維持著最低限度的信標功能和基礎的物資儲備，是給迷航者或遠程探測器的最後一根救命稻草。
“掃描結果如何？”何婉卿問道，她的手指在控製台上輕輕敲擊，目光銳利地審視著主屏幕上放大顯示的中繼站結構圖。
“外部掃描完成。”‘船長’的電子音平穩地彙報，“未檢測到任何能量簽名，除基本信標外，所有係統似乎均處於休眠或關閉狀態。生命跡象掃描：陰性。結構完整性評估：存在多處老化損傷，但主要承壓區域尚可。未發現近期有飛船停靠的痕跡。”
一切看起來都符合一個被遺忘前哨的預期。但這片被稱為“遺忘川”的空域，已經用環帶遺跡給他們上了血淋淋的一課——表象之下，往往隱藏著致命的異常。
“保持警惕，緩慢靠近。啟動所有被動傳感器，監聽任何異常信號傳輸。”何婉卿下令。飛船如同一個謹慎的獵手，悄無聲息地滑向中繼站的主對接艙口。
馬克站在她身後幾步遠的地方，雙手插在口袋裡，顯得有些緊張。自從接近中繼站，他就感到一種難以言喻的……悸動。並非來自他自身的恐懼，更像是體內那個沉睡的存在，對遠處那個冰冷金屬體產生了某種微弱的“共鳴”或“關注”。這種感覺很模糊，如同隔著厚厚的牆壁聽到極遠處的聲響，但卻無法忽視。
“婉卿，”他低聲說，聲音有些乾澀，“我有點……不好的感覺。說不上來，就是覺得那裡麵……不像是完全空的。”
何婉卿回頭看了他一眼，眼神複雜。馬克的“感覺”現在具有了全新的、不容忽視的權重。“‘船長’，加強掃描，特別是對信息殘留和微弱能量波動的探測。”
“掃描加強。檢測到極其微弱的背景輻射波動，模式異常，與已知的設備衰變或宇宙背景輻射均不匹配。正在分析……分析受阻，信號過於微弱且破碎。”‘船長’報告道，“此外，檢測到中繼站內部有間歇性的、非規律性的結構應力微變化，可能源於熱脹冷縮或內部殘存設備的偶然激活。”
這些發現更加重了疑雲。一個理論上應該完全沉寂的中繼站，為何會有異常的輻射波動和內部動靜？
飛船終於與中繼站那略顯狹窄、鏽蝕的對接艙口完成了軟連接。氣密門對接成功的指示燈亮起，發出柔和的綠光。
“準備進行外部環境檢測，然後開啟氣閘。”何婉卿穿上輕便的宇航服，但沒有完全密封頭盔，以便隨時應對突發情況。她檢查了腰間的脈衝手槍和掛在腿側的多功能工具帶。馬克也穿戴好了他的裝備，他的臉色在艙內燈光的映照下顯得有些蒼白。
“外部環境檢測：氣壓為零，溫度接近絕對零度，無有害物質或微生物跡象。可以開啟氣閘。”‘船長’確認。
隨著一陣輕微的氣流聲，飛船的氣閘內門滑開，露出了後麵中繼站那更加厚重、布滿歲月痕跡的艙門。何婉卿手動操作對接機構，一陣刺耳的金屬摩擦聲後，中繼站的艙門緩緩向內開啟，露出後麵深不見底的黑暗。
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一股冰冷、帶著陳年金屬和機油味道的、近乎凝滯的空氣湧了出來——這是密封空間在多年後首次開啟特有的“氣息”。手電筒的光柱刺破黑暗，照亮了一條狹窄、布滿管線和陳舊標識的通道。牆壁上覆蓋著一層薄薄的白霜，在光線照射下閃閃發光。
“我先進去，你跟在後麵，保持距離，注意警戒後方。”何婉卿低聲對馬克說，然後率先邁入了中繼站。她的腳步聲在死寂的通道中回蕩，顯得格外響亮。
通道內的情景符合一個被遺棄之地的樣貌：散落的工具零件、牆壁上褪色的操作指南、偶爾閃爍一下的應急指示燈。一切似乎都凝固在了它被關閉的那一刻。
他們的首要目標是主控製室和物資儲備庫。按照結構圖指示，他們沿著主乾道小心翼翼地向深處推進。越是往裡走，那種詭異的寂靜就越發令人窒息。隻有他們的呼吸聲、腳步聲，以及偶爾不知從何處傳來的、細微的金屬熱脹冷縮的“哢噠”聲。
突然，走在前麵的何婉卿猛地停下腳步，舉起拳頭示意停止。她側耳傾聽，眉頭緊鎖。
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