“逐星者”號依舊被無形的力場禁錮在那片浩瀚的光網結構附近，像是一粒被固定在琥珀中的微塵。艦橋內，時間在高度專注的學習和適應中悄然流逝。何婉卿全身心投入到從“搖籃”非核心數據庫下載的海量信息中，那些關於基礎物理模因、能量高效轉換以及材料極限強化的知識，每一頁都仿佛為她打開了一扇新世界的大門。她如饑似渴地吸收著，同時謹慎地對比、驗證，試圖找出能立即應用於修複飛船、提升生存能力的技術。
馬克則專注於適應淨化後的自我，以及那若即若離、被“屏蔽”了的共生體連接。他發現，雖然那種冰冷的侵蝕感消失了，但他與共生體之間似乎留下了一條極其細微的“絕緣通道”。他無法再直接感受到共生體的思維碎片或低語，也無法調用其力量，卻能隱約感知到共生體本體所處的“狀態”——一種被強力禁錮下的、沉悶的搏動。這種感覺很奇特，如同隔著一堵隔音極好的厚牆，能感覺到牆那邊有個巨大的存在，卻聽不見具體聲音。這或許就是“搖籃”所謂的“隔離”效果。
“馬克，”何婉卿從數據板前抬起頭，揉了揉有些發脹的太陽穴，“嘗試連接艦船外部傳感器陣列，頻率調到第七監測波段。我剛看到一種‘搖籃’提供的空間漣漪基礎探測法，或許能幫助我們更清晰地感知周圍環境的結構。”
馬克點點頭，集中精神。在過去，這種精細的操作需要他半主動地借助共生體的感知延伸，現在則完全依靠自身被初步“淨化”和強化過的意識。他感到自己的意念像無形的觸須，緩緩延伸出去，與飛船的傳感器融合。一開始有些生澀，如同使用一副新的假肢，但很快，一種前所未有的清晰感反饋回來。
不再是過去那種被共生體扭曲、帶有某種貪婪吞噬欲望的感知，而是一種更純粹、更客觀的“看見”。他“看”到了包裹飛船的力場，其能量流動如同有生命的幾何圖案；“看”到了遠處那巨大光網結構中，能量並非均勻分布，而是沿著某些節點和脈絡奔湧，仿佛宇宙尺度的神經網絡；他甚至能隱約察覺到這片空間與正常宇宙之間那層微妙的“邊界”。
“成功了，”馬克有些興奮，但隨即感到一陣輕微的精神疲憊，這種純粹依靠自身意識的消耗顯然更大，“很清晰……比之前更‘乾淨’的感知。但我感覺撐不了太久。”
“足夠了，”何婉卿眼中閃過一抹亮光，“這說明‘搖籃’的淨化方向是正確的，你在依靠自己成長。節省精力，我們需要保持這種監控。我總感覺，這片‘穩定’的空間，並非絕對平靜。”
她的預感在幾個標準時後得到了證實。
正當馬克進行第二次感知訓練時，一股極其細微、但明顯不屬於“搖籃”正常能量流動的波動，被他捕捉到了。那波動來自光網結構的一個偏遠角落，短暫、尖銳，帶著一種……不協調的“雜音”，與“搖籃”整體和諧、宏大的“背景音”格格不入。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“九點鐘方向，距離約三千個單位（‘搖籃’使用的某種空間度量），”馬克立刻報告，將感知到的坐標和波動特征同步到主屏幕，“有異常能量擾動，持續時間不足零點一秒，強度很低，但感覺……很不對勁。”
何婉卿立刻調集飛船尚能工作的少數遠程探測儀，對準那個方向。但由於距離和“搖籃”自身能量場的乾擾，常規探測器隻能捕捉到一片模糊的能量背景輻射。
“能描述得更具體嗎？”何婉卿追問。
馬克閉上眼睛，全力回憶和解析那一瞬間的感覺：“不像自然產生的波動……更像是……某種東西強行擠入這個空間時造成的撕裂感？或者……某種短暫的、未被授權的‘訪問’企圖？波動裡帶著一種我很陌生的尖銳屬性，肯定不是‘工程師’或‘搖籃’的技術風格。”
陌生的尖銳屬性？何婉卿心中一凜。難道是“觀察者”或者更糟的東西，已經找到了滲透“搖籃”的方法？考慮到“觀察者”網絡原本就與“工程師”技術同源，這種可能性並非為零。
她立刻通過交互接口，將馬克的發現連同波動特征數據（儘管很模糊）提交給了“搖籃”係統。
“檢測到用戶報告異常信號。信號特征分析中……”合成音回應道，停頓了幾秒，“分析完成。該信號模式與數據庫內已知的‘搖籃’內部活動及預設維護程序均不匹配。信號源定位模糊，存在高階加密或空間遮蔽跡象。初步判定：潛在未授權活動。”
連“搖籃”係統都無法立刻識別來源？這加重了何婉卿的不安。
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