暗紅色的光點，微弱，搖曳，如同風中殘燭，卻帶著一種令人骨髓發寒的專注，“注視”著林默。
沒有瞳孔，沒有情緒，隻有純粹的、冰冷的“存在”感。那光點映在焦黑融毀般的麵孔中央，將周圍那扭曲怪異的輪廓勾勒得更加清晰，也照亮了“它”身下地麵上散落的、同樣覆蓋著灰白塵埃的、幾片疑似衣物或裝備的殘片。
時間仿佛凝固了。通道裡隻有幽藍導向燈穩定的微光，和那一點暗紅搖曳的光點。空氣沉悶得令人窒息，混合著金屬、灰塵、以及從這“東西”身上散發出的、更加濃鬱的、類似高溫灼燒塑料與有機物混合後的刺鼻焦糊味。
林默的呼吸停滯了半拍，全身肌肉緊繃如鐵，腎上腺素瘋狂分泌，將疲憊和疼痛暫時壓下。他死死盯著那點暗紅，握著金屬切割器的手心滲出冷汗。是某種殘留的自動防禦機製？是“殘渣”侵蝕後的變異體？還是……這東西根本沒“死”透？
“哢噠…咯啦…”
那扭曲的焦骸又發出一陣細碎的、仿佛內部結構正在緩慢崩解的聲響。它的“手臂”——如果那扭曲的一團能稱之為手臂——極其緩慢地、僵硬地抬起了一小段距離，指向了通道更深處的方向，指尖（如果那焦黑凸起能算指尖）微微顫抖著。
然後，那暗紅色的光點，閃爍了幾下，如同接觸不良的燈泡，倏地熄滅了。
焦骸保持著那個指向深處的姿勢，徹底不動了，仿佛剛才的一切隻是幻覺，重新化作一尊覆蓋塵埃的、怪異的雕塑。
林默站在原地，又等了足足一分鐘，直到確認那東西再沒有任何動靜，才極其緩慢地吐出一口濁氣。緊繃的神經並未放鬆，反而更加警惕。剛才那是……指引？警告？還是無意識的抽搐？
他繞開那具焦骸，保持著安全距離，目光掃過地上的殘片。那是某種深色織物，邊緣焦化嚴重，上麵似乎有模糊的徽記，但已無法辨認。還有一小塊扭曲的金屬，像是個人終端或某種儀器的碎片。沒有武器，沒有明顯的威脅。
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他抬頭看向焦骸指向的通道深處。幽藍的燈光依舊延伸，沒入黑暗。那裡有什麼？控製室？能源核心？還是……信標的源頭？
暫時沒有退路。林默繼續前行，腳步更輕，每一次呼吸都控製得極為平緩。經過焦骸時，他感覺胸口掛墜的星核之心似乎傳來一絲極其微弱的、難以言喻的波動，不是之前爆發時的力量，更像是一種……共鳴？或者說，是感應到了同類的“死亡印記”？
通道開始向下傾斜，坡度平緩。兩側牆壁上的戰鬥痕跡越來越多，也越來越激烈。有些地方甚至能看到大片的、噴濺狀的深褐色汙漬，以及被某種巨大衝擊力撞出的、向內卷曲的金屬凹陷。空氣中那股焦糊和腐質的氣味，混合著一種淡淡的、類似能量過載後電離空氣的辛辣味，越來越濃。
偶爾，他又看到了幾具類似的焦骸，姿態各異，有的蜷縮在角落，有的撲倒在控製台前，有的甚至和扭曲的金屬構件融在了一起。它們都保持著死亡瞬間的慘狀，覆蓋著厚厚的灰白塵埃，沒有任何生命跡象。但林默不敢有絲毫大意，每次都遠遠繞開，心臟隨著每一具焦骸的出現而驟然收緊。
終於，傾斜的通道抵達儘頭。前方是一扇巨大的、對開的金屬閘門。閘門材質與殘骸外殼類似，但更加厚重，表麵布滿了能量武器轟擊留下的焦痕和深深的劃痕，其中一扇甚至微微變形，露出狹窄的縫隙。幽藍的導向燈光到這裡就終止了，但門縫裡，透出更加清晰的、規律閃爍的藍色光芒，以及一陣極其微弱、但持續不斷的、低沉的嗡鳴聲。
聲音的源頭，就是信號塔的核心。
林默停在門前，側耳傾聽。除了那規律的嗡鳴，沒有其他聲音。他嘗試推動那扇變形的門，紋絲不動。他觀察了一下門邊，找到了一個手動控製的機械轉盤，但轉盤鏽蝕嚴重，且似乎被從內部卡死了。
他想了想，從工具包裡取出那柄能量耗儘的切割器，將前端較薄的刃口小心翼翼插入門縫，試探著尋找卡榫或鎖舌的位置。同時，他將耳朵貼近門縫，試圖捕捉更多信息。
“……重複……文明…歸檔…坐標…鎖定……”
一陣極其微弱、失真嚴重的、仿佛來自遙遠過去的電子合成音，斷斷續續地從門縫裡飄出，混合在嗡鳴聲中，幾乎難以分辨。
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