金屬網格構成的平台，在星核之心黯淡的光芒下，向黑暗深處延伸。它並非獨立存在，而是連接著數條粗細不一、鏽蝕斑駁的管道，以及更遠處艙壁上破裂的檢修通道口。平台本身也並非完整，多處網格板扭曲翹起，露出下方幽深的、不知通往何處的空隙。空氣中陳腐的機油味、灰塵味，與一種若有若無的、類似電離後臭氧的刺鼻氣息混合在一起，令人呼吸不暢。
林默背靠著一麵相對完整的、印有褪色警告標誌和模糊操作流程圖的金屬牆壁，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯著左肩和肋下的鈍痛。冰冷的金屬觸感透過潮濕破爛的衣服傳來，讓他滾燙的皮膚和緊繃的神經略微感到一絲清醒的刺痛。
他強迫自己快速掃視周圍。暫時安全。至少，視線所及，那些幽綠色的、代表活體畸變物的光點沒有出現。但遠處管道和陰影中是否有更多“眼睛”在窺視，他無法確定。剛才的戰鬥雖然短暫，但動靜不小，尤其是那隻畸變體最後的慘嘶，在這死寂的虛空中可能傳得很遠。
必須先確認零的狀況，然後處理自己的傷，再決定下一步。
他壓下喉嚨裡的血腥味，緩緩轉過身，麵向靠著牆癱坐的零。她低垂著頭，幾縷銀白色的發絲被冷汗黏在蒼白的臉頰上，剛才擦拭過的嘴角又隱隱滲出一絲新的血線，在星核之心的微光下顯得觸目驚心。她的呼吸淺而急促，胸口幾乎看不出起伏。
“零？”林默壓低聲音喚道，手指顫抖著，猶豫了一下，才輕輕探向她的頸側。
脈搏很弱，但還在跳動。皮膚冰涼，但並非毫無溫度。他稍微鬆了口氣，但心依舊懸著。侵蝕呢？那些變成褐色的紋路有沒有變化？
他小心地掀開零破損外套的一角，借著掛墜的光芒看向她的手臂。皮膚下，那些曾經活躍、後來被神秘低語和星核之心力量壓製、變成枯枝般褐色的侵蝕紋路，依舊保持著沉寂的狀態，沒有重新亮起那不祥的暗紅光芒。然而，在紋路附近的皮膚下，隱約能看到一些更細小的、蛛網般的淤血痕跡，尤其是在手腕和肘關節內側，顏色深紫，顯然是剛才強行引導力量導致毛細血管破裂。
內傷。肯定有內傷。而且很可能不止一處。
林默的心沉了下去。在這個缺醫少藥、危機四伏的絕地，零這樣的狀態幾乎等於宣告了死亡。除非……除非他能儘快帶她離開，找到安全的、擁有治療條件的地方。但“坐標”指向的“對麵”，虛無縹緲。下方的平台，前路未卜。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜。先處理能處理的。
他取下幾乎空掉的水壺，晃了晃，裡麵隻剩下最後淺淺的一層底。他擰開蓋子，用指尖蘸了蘸珍貴的水，再次輕輕擦拭零嘴角的血跡，又小心地將幾滴水抹在她乾燥起皮的嘴唇上。零的嘴唇無意識地翕動了一下，發出極其微弱的、幾乎聽不見的呻吟。
“堅持住，零。”林默用幾乎隻有自己能聽到的聲音說道，將水壺小心蓋好收回。這點水，是維係兩人最後生命的希望，不能浪費。
接著，他撕下自己破爛的、相對乾淨些的內襯衣擺，用最後一點水浸濕一角，開始小心地擦拭零手臂上那些細小的傷口和汙跡。動作儘可能輕柔，但每一次觸碰，都讓他心頭揪緊。他檢查了她的頭部，沒有明顯的外傷，這大概是唯一的好消息。
做完這些，他才開始處理自己的傷。左肩和肋下傳來持續不斷的鈍痛，他試著活動了一下左臂，關節處傳來一陣劇痛，但骨頭似乎沒斷，可能是嚴重挫傷或肌肉拉傷。小腿上被畸變體前肢擦過的傷口不深，但火辣辣地疼，邊緣有些紅腫，必須儘快處理以防感染——在這種環境下，任何感染都可能是致命的。
他再次撕下一截布條，用僅存的一點水（他咬牙又倒出幾滴）沾濕，忍著痛，草草清洗了小腿的傷口，然後從工具包角落裡翻出一小卷之前收集的、還算乾淨的絕緣膠帶，勉強將傷口纏緊。粗糙的處理，聊勝於無。
做完這一切，他已經累得幾乎虛脫，靠在牆上，連動一下手指都覺得費力。饑餓、乾渴、疲憊、傷痛，如同無數隻螞蟻，啃噬著他的意誌和體力。星核之心的光芒，此刻也顯得如此微弱，仿佛隨時會熄滅在這無邊的黑暗裡。
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他需要食物，需要水，需要一個安全的、可以稍作喘息的地方。這裡，顯然不是。
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手的器割切著握，快加地覺自不跳心的默林
