小區門口的“亞爾夫海姆風味麻辣燙”店果然名不虛傳——如果忽略掉牆壁上歪歪扭扭的“精靈族歡迎您”熒光燈牌，以及收銀台後麵貼著的、某位Coser穿著銀色鎧甲比耶的照片的話。林默推開門，一股混雜著牛油香、辣椒素和某種廉價空氣清新劑的氣味撲麵而來，讓他忍不住皺了皺眉。
“就是這兒！”零興奮地揮舞著掃帚，亮片皮甲在燈光下折射出七彩光斑，引得鄰桌幾個高中生頻頻側目，“你看這塑料藤蔓裝飾，這仿水晶吊燈，還有這碗——”她指著菜單上印著的“精靈特供·月光露骨湯”，“絕對是照著《高等精靈生活圖鑒》裝修的！”
林默湊近一看，差點笑出聲：“這‘月光露骨湯’就是筒骨湯加了兩滴薄荷香精吧？至於‘精靈特供’，怕不是老板娘覺得‘精靈’倆字聽起來比較洋氣？”
“閉嘴！人類不懂藝術！”零梗著脖子反駁，率先衝向靠窗的位置，一屁股坐下時掃帚“哐當”一聲砸在地上，驚得隔壁桌的大叔手一抖，辣椒油濺到了白T恤上。
“對不住對不住！”林默趕緊道歉，一邊幫大叔遞紙巾，一邊偷瞄零——她正襟危坐，雙手放在膝蓋上，活像童話書裡等待國王召見的公主，隻是那身亮片皮甲實在破壞氣氛。
老板娘是個燙著羊毛卷的中年女人，擦著手從後廚探出頭來：“兩位要點啥？今天新到的黃喉不錯，還有‘精靈翅膀’——哦不對，是雞翅尖！”
“來份中辣鍋底，”林默熟練地點單，“再加毛肚、鴨腸、午餐肉、娃娃菜……零，你自己選。”
零立刻湊到冰櫃前，銀色長發幾乎要戳進保鮮層：“我要這個！這個！還有這個！”她指著冰櫃裡的魚丸、蟹棒和撒尿牛丸，“這些圓滾滾的東西看起來像精靈族的‘星核果實’！肯定很好吃！”
“那是澱粉製品……”林默話音未落，零已經抄起夾子，以迅雷不及掩耳之勢把所有丸子掃進漏勺，動作快得帶起一陣風。老板娘看得目瞪口呆：“姑娘，你這手速……以前是食堂打菜的？”
“不，是精靈族的‘精準投擲術’！”零一本正經地胡說八道，順手把漏勺裡的丸子倒進鍋裡，濺起幾滴滾燙的紅油。林默眼疾手快地拽了她一把，才避免她的臉變成“麻辣紅臉關公”。
“小心點！”林默壓低聲音，“你再這樣，我怕老板娘以為你是來砸場子的。”
“怕什麼！”零滿不在乎地拍了拍胸脯，“我有‘防護罩’！”她指了指自己身上的亮片皮甲，“這些亮片是用‘秘銀絲線’編織的，能抵禦普通物理攻擊——當然，不包括熱油。”
林默：“……”他決定放棄治療，默默祈禱這頓飯能平安結束。
鍋底很快沸騰起來，紅油翻滾著，花椒和辣椒在湯裡上下沉浮。零趴在桌子邊，鼻尖幾乎要碰到鍋沿，尖耳朵因為興奮而微微顫抖：“好香！這就是‘凡間煙火氣’嗎？比精靈族的聖泉煮苔蘚好吃多了！”
“那是肯定的，”林默往她碗裡夾了片燙熟的毛肚，“精靈族的苔蘚估計連兔子都不吃。”
零嚼著毛肚，碧綠的眼眸幸福地眯成一條縫：“嗯……脆生生的，帶著點麻味，像踩在剛解凍的雪地上！再來點這個！”她又指向鍋裡的鴨腸。
兩人正吃得熱火朝天，店門突然被推開，一陣冷風灌進來。一個穿著黑色風衣、戴著墨鏡的高瘦男人走了進來，目光銳利地掃視了一圈店內，最後落在了零身上。
林默心裡“咯噔”一下——這人渾身散發著一種“我不是普通人”的氣息，尤其是腰間那個鼓鼓囊囊的黑色皮包，怎麼看都不像是來吃麻辣燙的。
零倒是沒察覺到危險，還在專心致誌地撈鍋裡的牛肉丸：“林默，你看這個丸子裡麵是不是有流心？像不像精靈族的‘熔岩之心’寶石？”
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“噓——”林默用筷子敲了敲她的碗，示意她看門口。零這才注意到那個男人，歪著頭打量了他一會兒：“他穿得好奇怪，風衣扣子扣到最上麵一顆，像個偷穿大人衣服的小孩。”
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