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日頭剛升到中天，暑氣就像潑了油的火，烤得城牆磚都發燙。
守軍站在太陽底下，半個時辰就曬得頭暈眼花，中暑倒了三個。
水也開始緊了。
城裡本就隻有七口水井，往年盛夏就要省著用，如今被圍了，官府下令限量供水，普通百姓一天隻能領兩瓢水。
街麵上怨聲載道。
糧店的門徹底關了，糧價漲到了平日裡的五倍，還沒處買去。
富戶家裡存著糧和水，關起門來過日子。
窮苦人家就難熬了，蹲在水井邊排隊，排到半夜也未必能領到一勺。
流言傳得更凶了。
“朔寧不會來援兵了！楚昭自己都差點被抓，哪管咱們死活！”
“錢通偷偷把家裡的金銀往北門運，準備自己跑呢！”
“大堯軍就圍三麵，北門留著，就是給咱們活路的！”
話越傳越難聽，也越傳越真。
守軍的士氣肉眼可見地垮了。
當天夜裡，就有十幾個士兵趁著夜色，順著城牆縋下去，往北跑了。
錢通氣得暴跳如雷，下令抓住逃兵就斬，可還是攔不住人心渙散。
他自己也慌了。
半夜裡把勸降信翻出來看了三遍，手指摩挲著“賞千金、保家產”幾個字，心裡像長了草。
可一想到楚昭的手段，又硬生生壓下了念頭。
再等等，再等一天。
他總覺得，援兵說不定明天就到了。
第三天，是最難熬的一天。
天剛亮，城頭的守軍就發現，南邊的營寨又擴大了。
更多的旗幟豎了起來，營盤一直延伸到東山腳下，一眼望不到邊。
遠處的官道上，塵土飛揚，遮天蔽日，像是有千軍萬馬正源源不斷地趕來。
那是莊奎的主力到了。
城頭的士兵臉都白了。
本來還抱著“隻是先鋒”的僥幸，這下徹底碎了。
真的是大軍。
少說也有七八萬人。
就憑城裡這三千老弱殘兵，怎麼守？
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府衙大堂上，錢通坐立難安，來回踱步。
王倫站在一旁，臉色也很難看，卻還硬著嘴：
“將軍莫慌！朔寧援兵肯定就在路上了！”
“咱們再守三日，定能等到！”
“三日？”錢通猛地停住腳，紅著眼瞪他，“再守三日，城裡水都喝光了！”
“士兵都跑了一半了！拿什麼守？”
他話音剛落，門外跌跌撞撞跑進來一個親兵，臉色慘白：
“將軍！不好了！”
“北門那邊……又跑了幾十個弟兄！”
“還有不少人在私底下議論，說要開城投降！”
“反了！都反了！”
錢通氣得渾身發抖，拔出佩劍就往外走：
“走！本將軍親自去北門！看誰敢跑！”
王倫連忙跟上，心裡也慌得不行，卻隻能硬著頭皮撐著。
他們不知道，就在這三天裡，副將林威早已把一切都布置妥當了。
第一天夜裡，他就扮成普通士兵，摸去了城南柳記書鋪，和潛伏的義士首領柳文清碰了頭。
兩人在密室裡敲定了細節。
“莊將軍的主力三日後到。”柳文清壓低聲音，“主力一到，你就動手，控製北門，斬了王倫，開城接應。”
“我們義士有兩百人，混在百姓裡，到時會幫你穩住街巷。”
林威點點頭，指尖叩著桌麵：
“錢通膽小，不足為懼。”
“王倫身邊有幾十個親兵，都是他從本土帶過來的，得先解決掉。”
“我手下有三個校尉是自己人，管著三門守軍。”
“到時先占了城門樓，再控製府衙，快的話，半個時辰就能完事。”
“記住，儘量少殺人。”柳文清叮囑，“陛下有令，秋毫無犯，降者不殺。”
“別讓百姓覺得咱們是亂兵。”
“放心。”林威沉聲應道，“我心裡有數。”
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