第二個試煉突破後的第二天，花咲鎮下起了雨。
不是那種溫柔的細雨，而是夾雜著雷聲的暴雨，像是天空裂開了一道口子，將積蓄已久的黑暗全部傾瀉而下。
夜站在客房的窗前，望著窗外被雨水模糊的景色，心中有一種說不出的不安。
永恒之花在她手中微微發熱。
第四片花瓣上的黑色紋路雖然已經完全消失，但花瓣的邊緣卻浮現出一種她從未見過的顏色——不是粉色，不是白色，而是一種近乎透明的、像是隨時會消散的淡灰色。
這種感覺，就像是在預示著什麼。
“——夜さん！”
房門被猛地推開，南衝了進來，臉色慘白：
“——はるかが……はるかが、倒れました！”
（——小遙她……小遙她倒下了！）
二
夜趕到醫務室時，看到的是讓她心頭一緊的畫麵。
遙躺在病床上，雙眼緊閉，臉色蒼白得像一張紙。她的呼吸很微弱，胸口幾乎沒有起伏，就像是一尊精致的瓷器娃娃，稍有不慎就會碎裂。
醫生已經做了初步檢查，但查不出任何異常。
“——體溫も血圧も正常範囲內です。脳波にも問題はありません。”
（——體溫和血壓都在正常範圍內。腦電波也沒有問題。）
醫生困惑地搖著頭：
“——まるで、眠っているだけのように見えますが……どうしても、目を覚まさないんです。”
（——看起來就像是睡著了一樣……但無論如何，都無法喚醒她。）
南站在床邊，緊緊握著遙的手，眼淚不停地往下掉：
“——はるか……はるか、起きてよ……”
（——小遙……小遙，快醒醒啊……）
綺羅和永久也站在一旁，兩人的眼眶都紅紅的。
夜走到床邊，仔細觀察著遙的狀態。
她的眉頭微微皺起。
在遙的胸口——那扇“夢想之門”的位置——她看到了一個細微的變化。
門，沒有關閉。
但門上，出現了一道裂痕。
那道裂痕很細，如果不仔細看根本注意不到。但從裂痕中，正滲出一絲絲黑色的霧氣。
那不是“大凋零”的霧氣。
那是——絕望。
屬於遙自己的絕望。
“——……そういうことか。”
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（——……原來是這樣。）
夜低聲說。
南抬起頭，淚眼朦朧地看著她：
“——夜さん？何が……？”
（——夜小姐？怎麼了……？）
夜沒有立刻回答。她閉上眼睛，將意識沉入永恒之花中。
在那片代表“夢想”的花瓣裡，她看到了——
一個畫麵。
三
那是一個陽光明媚的午後。
年幼的遙——大概四五歲的樣子——正坐在春屋的點心店裡，手裡捧著一個剛做好的櫻餅。
她的對麵，坐著一個女人。
那個女人，和遙有著相似的眉眼，溫柔地笑著。
“——はるかは、大きくなったら何になりたい？”
（——小遙長大後想成為什麼？）
幼小的遙毫不猶豫地回答：
“——プリンセス！”
（——公主！）
女人笑了，伸手摸了摸遙的頭：
“——そう。素敵な夢だね。”
（——是嗎。真是個美好的夢想啊。）
“——でもね、はるか——プリンセスになるのは、とても難しいんだよ。”
（——但是啊，小遙——成為公主，是非常困難的事情哦。）
“——プリンセスはね、誰よりも強くて、誰よりも優しくて——そして、誰よりもたくさんのものを、犠牲にしなければならない。”
（——公主要比任何人都堅強，比任何人都溫柔——而且，要比任何人都犧牲更多的東西。）
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四
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