就在沈、謝兩家的暗流於京城貴戚圈中無聲湧動之際，一道裹挾著邊關風沙與血腥氣的緊急軍情，如同驚雷般炸響了平靜的朝堂：突厥主力犯邊，劫掠邊鎮，鎮北侯裴凜率麾下玄甲軍迎敵，於蒼狼原初戰告捷，斬敵數百，但侯爺本人亦在追擊殘敵時，被流矢所傷！
消息通過八百裡加急傳回帝都，頓時引發了朝野上下的廣泛關注。勝仗固然可喜，但鎮北侯乃北疆柱石，他的傷勢牽動著無數人的心，也關係著邊境的安穩。有人真心憂慮，亦有人暗中揣度，各方勢力都在評估著這突如其來的變數可能帶來的影響。
沈青梧在府中聽到這個消息時，正在繡架前描摹一幅青竹圖。針尖微微一顫，險些刺破指尖。她垂下眼睫，掩去眸中翻湧的情緒。來了！那血玉鐲幻象中預示的一幕，果然應驗了！裴凜的傷，絕不僅僅是戰報上輕描淡寫的“流矢所傷”那般簡單！那幻象中傷口詭異的潰爛，以及那個眼神閃爍的胡醫身影，如同陰霾般籠罩在她心頭。
她強迫自己冷靜下來，繼續手中的繡活，那青竹的枝葉在她針下卻仿佛帶上了幾分淩厲的鋒芒。她知道，曆史的軌跡正在重合，卻又因她之前的乾預，或許已經產生了細微的偏差。但裴凜的生死危機，並未完全解除。
果然，數日之後，一個寂靜的午後，腕間的血玉鐲再次毫無征兆地滾燙起來！比前兩次更為灼熱，甚至帶來一陣短暫的眩暈。幻象如同破碎的鏡片，強行湧入她的腦海——依舊是那間彌漫著藥味和血腥氣的軍帳，裴凜躺在榻上，唇色泛著不正常的青紫，左肩的傷口處，潰爛範圍擴大，顏色變得深黑，周圍泛著詭異的綠膿，而那個端著藥碗的胡醫，正小心翼翼地用沾著暗綠色藥膏的棉布，試圖覆蓋那片潰爛……幻象一閃而逝，留下的卻是沈青梧一身的冷汗和冰冷的手指。
不能再等了！若任由那胡醫“診治”下去，裴凜必死無疑！
她深知自己人微言輕，一個深閨女子，絕無可能直接乾預千裡之外的邊關軍事，任何逾越的舉動都可能引來殺身之禍，甚至連累家族。她必須借力，找一個合適的、不會引人懷疑的渠道，將消息遞上去。
她將目光投向了父親偶爾提及的，那位在翰林院供職、以學問淵博和直言敢諫著稱的老學士，江懷遠。此人性情耿介，不涉黨爭，因學識過人，時常被皇帝召見詢問經史典故，偶爾也能就時政說上一兩句話。更重要的是，她依稀記得前世曾聽聞，江懷遠與裴凜已故的父親鎮北老侯爺有舊，曾同窗共讀，有著一份不算深厚卻真實存在的香火情。
機會很快來臨。沈太傅一次在家中設小宴，款待幾位清流同僚，其中便有江懷遠。沈青梧尋了個由頭，以請教古籍中幾個生僻字義為名，在宴會間歇“偶遇”了正在花園散步醒酒的江老學士。
交談中，她姿態謙恭，言語得體，充分展現了一個好學官家女子的形象。隨後，她巧妙地將話題引到了前朝雜記、孤本醫術上，繼而仿佛不經意地提起：“學生近日翻閱一本前朝遊醫手劄，其中記載漠北有種奇毒，名‘腐骨青’，淬於箭鏃，中者初時隻覺微麻，傷口愈合極慢，數日後方始潰爛，色轉青黑，泛綠膿，若誤用燥熱之藥，反而會催發毒性，深入骨髓……記載雖荒誕，但世間之大，無奇不有，也不知是真是假。”她語氣帶著少女的好奇與一絲對未知的畏懼，將幻象中看到的症狀，完美地包裝成了一個從“孤本”上看來的軼聞。
江懷遠起初並未在意，隻當是小姑娘看雜書看得入了迷，隨口議論幾句，還捋須告誡她：“閨閣女子，當以《女誡》《內訓》為主，這些江湖野聞，看過便罷，不必深究。”
沈青梧乖巧應下，不再多言。
然而，世事便是如此巧合。就在此後不久，邊關再次傳來邸報，內容更為詳細，提及裴凜將軍傷勢反複，高燒不退，傷口潰爛難愈，隨軍太醫多方診治，竟束手無策，症狀描述，竟與那日沈家姑娘隨口提及的“腐骨青”之毒，有七八分相似！
江懷遠得知邸報內容後，心中大驚！他獨自在書房中踱步良久，腦海中反複回響著沈青梧那日看似無意的話語。是巧合？還是……天意？他想起了與裴凜父親的同窗之誼，想起了那位老友臨終前對獨子的殷殷期盼，更想到了北疆安危係於裴凜一身！若裴凜真有閃失……
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