廳內的空氣仿佛驟然被抽空，凝固成一種沉重而粘稠的實質，壓迫著每個人的呼吸。角落裡，青銅仙鶴香爐口中吐出的縷縷青煙，原本是悠然筆直的，此刻卻仿佛也感受到了這無形的壓力，變得滯澀、扭曲起來。窗欞透進來的光線，似乎都黯淡了幾分，塵埃在光柱中慌亂地舞動。
沈太傅端坐在主位太師椅上，原本平和的麵容此刻如同覆上了一層寒霜。他那雙曆經朝堂數十年風雨、洞察世情的眼眸，此刻銳利得如同鷹隼，目光如同有了重量和溫度，緊緊地、幾乎是帶著灼燒感地，鎖在靖北王世子蕭徹腰間那枚瑩潤生光的螭紋玉佩上。
玉佩的螭龍形態古拙，線條流暢，玉質是上好的和田白玉，一看便知並非凡品。然而，正是這份不凡，讓沈太傅的心不斷下沉。他浸淫朝堂多年，伴君如伴虎，深知有些界限與禁忌，是絕對不能觸碰的。前朝舊物，尤其是與舊時皇室相關的特定紋飾，在本朝更是敏感中的敏感，是君王心頭的一根刺。私下收藏把玩已是冒險，更何況是這般堂而皇之地佩戴，甚至可能作為聘禮的一部分帶入即將聯姻的勳貴府邸？
若真如女兒青梧所言，那雲遊僧人並非信口開河，此物當真內蘊詭異，與掌控兵權的沈家氣相衝，會折損親弟沈峻的邊關氣運，甚至影響整個沈氏的根基……寧可信其有，不可信其無！在家族安危和兵權穩固麵前，任何一點潛在的風險，都必須扼殺在萌芽之中！沈家如今的地位，是多少代人在沙場上用鮮血和生命換來的，絕不能因為一樁婚事、一件死物而出現任何差池！
蕭徹挺拔的身姿在原地僵硬了片刻，他清晰地感受到了沈太傅目光中的審視與冰冷。他深吸一口氣，強迫自己壓下心頭翻湧的驚怒，臉上努力維持著鎮定與恭謙，再次開口，聲音卻比剛才緊繃了些許：“沈伯父明鑒，此玉佩確乃我蕭家祖傳之物，據聞是先祖隨太祖皇帝征戰時所獲賞賜，寓意驅邪避凶，保佑平安，曆來被視為祥瑞之兆，絕無可能是那不祥之物！那所謂的遊方僧人，來曆不明，言語荒誕，分明是有人故意指使，行此卑劣挑撥之計，意圖破壞我兩家秦晉之好！還請伯父切勿被小人讒言所惑！”
他的辯解擲地有聲，試圖用祖傳和太祖賞賜來增加玉佩的正當性，並將矛頭指向虛構的“挑撥之人”。
就在這時，一直安靜站在沈太傅身側的沈青梧，適時地微微顫抖了一下。她抬起那雙氤氳著水汽、寫滿了惶恐與不安的明眸，輕輕伸出纖白的手指，拽住了父親沈巍官袍的袖口，力道很輕，卻帶著一種無助的依賴。她貝齒輕咬下唇，聲音帶著一絲難以抑製的哽咽，低低地，卻又足以讓廳內所有人都聽得清楚：
“父親……女兒，女兒知道此事說來荒謬……女兒起初也是不信的，隻當是那僧人胡言亂語。可……可他一語便道破了叔父前年在北疆落馬受傷的舊事，還說……還說此煞氣不除，恐有血光之災……女兒心中實在害怕得緊……”她的話語斷斷續續，充滿了掙紮與恐懼，“女兒一介女流，婚事本是父母之命，若能成全父親與世子之意，女兒自是歡喜。可……可若因女兒之故，累及叔父安危，動搖我沈家根基，那女兒……女兒真是萬死難辭其咎了……”
她說著，眼眶迅速泛紅，晶瑩的淚珠在眼眶中打著轉，卻倔強地沒有落下，將一個深明大義、擔憂家族命運、被迫道出“不祥預言”的孝女形象，塑造得淋漓儘致，動人肺腑。
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沈太傅感受著女兒微微顫抖的手，聽著她帶著哭腔卻條理清晰的話語，尤其是聽到她提及弟弟沈峻北疆落馬的舊事（此事雖非絕密，但一個遊方僧人能準確說出，本身就透著蹊蹺），心中那最後一絲猶豫也徹底消失。他反手輕輕拍了拍女兒的手背以示安撫，再看向蕭徹時，眼神已經徹底冷了下來，帶上了不容錯辨的疏離與嚴厲的審視：
“世子，”他開口，聲音沉穩，卻帶著不容置疑的決斷，“婚嫁之事，乃是結兩姓之好，求的是家宅安寧，族人平安，國事順遂。既然有此一說，無論其真假虛實，都不可等閒視之，必須慎之又慎。我沈家深受皇恩，執掌部分兵權，更是如履薄冰，不敢有絲毫行差踏錯。此事……關乎國運家運，暫且擱置，容老夫仔細查證，稟明聖上之後，再議吧。”
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