消息傳到沈青梧耳中時，已近午時。她正在司農寺衙署自己的值房內，處理一份關於京畿皇莊冬小麥越冬管理的公文。窗外天色陰沉，屋內炭盆燒得正旺，偶爾發出“劈啪”的輕響。
通政司一位與她相熟的低級吏員，趁著送公文的機會，悄悄在她耳邊低聲急速說了幾句。沈青梧握著紫毫筆的手驟然一頓，一滴濃墨自筆尖墜落，在攤開的宣紙上迅速洇開，糊掉了剛寫好的幾個字，如同此刻她心中陡然蔓延開的不祥陰雲。
她緩緩放下筆，指尖冰涼，甚至微微有些顫抖，並非因為恐懼，而是因為一種瞬間洞悉陰謀本質的冰冷憤怒，以及隨之而來的、沉重的責任感。她揮退那名吏員，獨自坐在寬大的書案後，案上的公文、算籌、地圖，此刻仿佛都蒙上了一層灰影。
幾乎在聽到消息的第一時間，沈青梧的腦中便飛速運轉起來，瞬間得出了幾個清晰的判斷：
第一，這絕非偶然的貪腐事件或某個將領的私下行為。手法雖然看似簡單粗暴——摻沙石、換黴米，但其目標之明確，時機之精準，後續輿論引導之迅猛，都顯示出這是一個經過周密策劃、蓄謀已久的毒計！目的就是要將裴凜徹底釘死在“貪墨軍餉、動搖軍心”的恥辱柱上，永世不得翻身！
第二，誰有動機、有能力布下如此大局？聯想到之前淮州軍糧案，幕後黑手指向三皇子李琮的利益網絡，隻是當時被裴凜和沈青梧聯手打斷，未能深挖到底。再想到近來，三皇子在針對九公主的輿論戰和政績較量中屢屢受挫，聲望受損，其惱羞成怒、急於扳回一城的心理……答案幾乎呼之欲出！
這是三皇子李琮的瘋狂反撲！他暫時動不了深得聖心、且有賢名護體的九公主，便將毒牙轉向了與九公主陣營關係微妙（江南合作）、且同樣功高震主、對皇位有潛在威脅的軍方巨頭——鎮北侯裴凜！若能一舉扳倒裴凜，既能剪除一個強大的潛在對手，又能沉重打擊與裴凜有過合作的九公主一係（外界難免會有所聯想），可謂一石二鳥，狠毒至極！
第三，此案關鍵在於“證據”和“人證”。那份簽押文書和“招供”的押運官，是對方精心準備的“鐵證”。要破局，必須從這兩點入手，找到其中的破綻，或者，找到對方偽造證據、脅迫人證的證據！
思路一旦清晰，沈青梧立刻從短暫的震驚與憤怒中脫離出來，恢複了慣有的冷靜與果決。時間緊迫，對手既然發動，必然已做了充分準備，絕不會留給她們太多反應時間。
她沒有立刻去攬月閣——此時九公主必然也已得知消息，且其身份敏感，不宜過早直接介入軍務大案，以免授人以柄。沈青梧選擇先動用自己手中的力量。
她迅速寫了兩張便箋，交給心腹侍女雲苓：“立刻，分頭送去玲瓏書局後巷第三家成衣鋪，和西市‘墨韻齋’書鋪。要快，親手交給掌櫃。”
這是緊急聯絡顧北舟和韓青的暗號。
不到一個時辰，顧北舟和韓青便先後避開耳目，悄然來到了司農寺衙署附近一處沈青梧事先安排好的、不起眼的茶舍雅間。
雅間內門窗緊閉，炭盆驅散了寒意，卻驅不散三人臉上的凝重。
沈青梧沒有多餘的寒暄，直接下達指令，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的緊迫：
“北舟，動用玲瓏書局所有潛伏的渠道和人脈，不惜代價，立刻查清三件事：第一，這幾日領頭、跳得最凶彈劾裴侯爺的幾位禦史，尤其是那位最先上本的劉禦史，查清他們近半年的往來交際、金錢流向，與三皇子府、吏部周侍郎等人有無隱秘關聯。第二，找到那個‘供認’受裴侯爺麾下指使的押運官的全部資料，越詳細越好，重點是案發前後其本人及家眷的行蹤、接觸過什麼人、有無異常舉動或財務變化。第三，設法了解刑部和大理寺內部，負責審訊此案的官員背景，有無被收買或施壓的跡象。”
顧北舟神色肅然，重重點頭：“屬下明白！這就去辦！”
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