1943年11月5日，東京，陸軍省大樓
德國大使館的緊急照會擺在桌上，像一塊燒紅的鐵。
參謀總長杉山元、陸軍大臣東條英機、情報部長小野寺，三人圍桌而坐，誰都沒有先開口。
窗外是陰沉的天空，十一月東京的第一場雪正在醞釀。
“希特勒瘋了。”杉山元終於打破沉默，聲音乾澀，“他要保護一個讓帝國軍隊士氣崩潰的敵人？還要邀請他去柏林當顧問？”
小野寺翻開照會附件——那是《清除日》的日譯節選，重點標注了“淨化日”和“社會貢獻積分”段落：“德國人認為，這部作品揭示了‘未來社會管理的先進理念’。他們想借鑒其中的……製度設計。”
“借鑒？”東條英機冷笑，“用敵人的刀來殺敵人？那也要看刀柄握在誰手裡。賈玉振這把刀，刀鋒是對著我們的！”
“但德國的態度很堅決，”小野寺說，“照會用了‘以元首及最高統帥的名義’，這是最高級別的外交表態。如果我們繼續執行‘天誅令’，等於公開違逆盟友。”
杉山元一拳砸在桌上：“將在外，君命有所不受！‘冬斬’行動已經部署完畢，三天後就要執行。現在叫停，之前的犧牲、投入的資源、潛伏人員的暴露——全部白費！而且賈玉振不死，他在軍隊內部的精神汙染隻會繼續擴散！”
“可德國那邊怎麼交代？”小野寺問。
“不需要交代，”杉山元眼中閃過寒光，“等賈玉振死了，我們給德國人發個電報：很遺憾，行動已經開始，來不及撤銷。目標已清除。然後附上一份偽造的屍檢報告和照片。死人，對誰都沒有價值了。”
東條英機沉默良久。他想起一個月前自己簽署“天誅令”時的決絕，想起前線的士氣報告，想起那些因為《昭和五分錢》而自殺、抗命的士兵。
“行動照常進行，”他最終說，“但給重慶指揮部發密電：如果可能，儘量帶回屍體。萬一……萬一德國人非要見屍體，我們得有具能辨認的屍體。”
這是一道充滿潛台詞的命令：先殺，如果殺不了或殺完後德國人不依不饒，再考慮“留活口”的可能性。
但曆史沒有“如果”。
1943年11月7日，晨，重慶日軍秘密指揮部
“禿鷲”小組指揮官佐藤雄一少佐盯著作戰地圖，臉色鐵青。地圖上，六個紅色箭頭已經抵近七星崗，代表“冬斬”行動進入最後階段。
但桌上的無線電裡，連續傳來了三封讓他心驚肉跳的電報。
第一封來自東京，上午八點：“德國再次催促，要求確保目標安全。酌情處理。”
“酌情處理”四個字很微妙——既給了壓力，又留了餘地。
第二封來自柏林，上午九點：“元首親自關注。目標若有損傷，將影響德日同盟關係。立即確認目標安全。”
語氣明顯強硬了。
第三封，上午九點四十分，直接來自德國駐華武官處：“最後警告：中止一切敵對行動。這是命令，不是建議。”
佐藤的冷汗浸透了軍服襯衣。他看著地圖上那些已經接火的箭頭，聽著電台裡前線傳回的激烈戰報，心臟像被一隻無形的手攥緊。
“少佐，”副官低聲說，“北巷突破，南口突破，製高點壓製……最多半小時，就能攻入院內。現在叫停，功虧一簣。”
佐藤何嘗不知道。為了這次“冬斬”，他調動了在重慶潛伏的大部分精銳，收買內應，策劃佯攻，甚至犧牲了好幾個深埋的棋子。現在箭在弦上……
但德國的壓力是實實在在的。如果違逆柏林，別說他一個小小的少佐，就是東京大本營都要掂量後果。德日同盟是帝國國策的基石，為了一個文人動搖基石？
“給各分隊發信號，”佐藤咬牙，“加快進度，務必在十點半前解決。十點半後……聽後續指令。”
他想賭一把。賭在德國人徹底翻臉前，完成刺殺。死人，總比活人好交代。
上午十點十五分，七星崗小院內外
幾名“影武者”特種兵已經突入院內，槍口對準主屋門窗。步話機裡傳來前線指揮官的確認：“目標在主屋，可視。是否開火？”
佐藤在指揮部裡，手按在話筒上，指尖發白。他看了一眼時鐘：十點十五分。
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