晨光如隔夜的米湯，稀薄地滲進窗紙。賈玉振和衣躺著，土炕餘溫尚存，他卻睜眼到天亮。
耳裡還響著昨夜的撞門聲、炸雷似的吼、雜遝逃竄的腳步——這些聲音在腦殼裡打著轉，像關不掉的留聲機。
他起身，“吱呀”推開木門。寒氣劈麵而來，胡同空蕩蕩的，隻有地上幾處踩亂的雪泥，像潑臟了的草紙。
“先生醒了。”
甕聲從階下傳來。賈玉振低頭，見耿大勇抱著那口鬼頭大刀，直接坐在青石階上。
肩頭帽簷結著白霜，竟坐成了個雪人。
刀柄上的布條凍硬了，泛著冰碴子的光。
“耿大哥，你……”賈玉振喉頭一緊。
這年月，這般毫不計較的守候，反倒教人不安。
“嘿嘿，不得事。”耿大勇起身，霜屑簌簌地落。他活動肩背，關節“喀吧”作響，像老樹枝在風裡折。
“在關外，零下三十度的雪窩子也趴過三晝夜，這算個逑。”
他瞅見賈玉振臉色還白著，粗著嗓子道：“先生莫驚。有俺在，那些下三濫近不得十步。”
胡同口傳來急促腳步。王墨水提著布袋跑來，圓臉上汗氣蒸騰：“玉振兄！送報夥計說你昨夜……”
話噎在喉頭——他看見了耿大勇。
好一條關東漢子！身長八尺有餘，舊棉襖敞著懷，露出裡麵虯結的筋肉。
滿臉絡腮胡如鋼針倒插，左頰一道刀疤從眉骨斜劈至下頜，像是誰用濃墨在臉上狠狠劃了一筆。
最駭人是那雙眼，眼角布滿血絲，瞳孔卻亮得瘮人，像雪地裡餓了三天的狼。
“這位是……”王墨水喉結滾動。
“耿大勇。”賈玉振道，“昨夜若非他，我已成階下囚。”
王墨水猛地想起什麼，失聲道：“可是……可是當年在前門大街單刀劈了七個日本浪人、又在天橋擂台上挑了俄國力士的‘關東刀王’？”
耿大勇臉色黯了黯，擺手道：“陳年舊事，提它作甚。”
他摩挲著刀柄，那刀長三尺七寸，背厚刃薄，刀身如殘月，靠近護手處刻著兩個小字——“不屈”。
“俺不是什麼刀王。”他聲音沉下去，“就是個沒了家的潰兵。關外老家……讓日本人占了，老娘凍死在逃難路上，媳婦……”他喉頭哽住，半晌才道，“跳了鬆花江。”
院子裡靜下來。
隻有北風刮過屋簷，嗚嗚地響。
王墨水把布袋放桌上，裡頭是燒餅醬肉。“先墊補。”他歎口氣，“玉振，咱這《明日食單》，是真捅了馬蜂窩了。”
“怕了？”賈玉振掰開燒餅。
“怕！怎麼不怕！”王墨水聲音高了，“我王墨水就是個搖筆杆的，肩不能挑手不能提！”
他話頭一轉，胖臉上卻顯出狠勁兒，“可我怕歸怕，事兒不能停！報還得印！文還得登！”
他轉向耿大勇，拱手道：“耿壯士大名，王某早有耳聞。當年您在前門那七刀，砍出了中國人的血性！今日……”
“別提當年。”耿大勇打斷他，手指撫過刀身，“這刀，砍過日本人，砍過俄國人，也砍過不長眼的土匪。”
他抬起眼，目光如刀，“可砍來砍去，砍不出個太平世道。關外照樣淪陷，百姓照樣挨餓。”
他忽然將刀往地上一頓，“咚”的一聲悶響：“直到那天，在茶館外聽見先生念那《明日食單》——‘娃娃餐’、‘四季廚房’……俺才明白，刀砍不出好世道，得靠筆寫出來！”
他看向賈玉振，一字一頓：“先生，俺這條命是撿的。往後，您的筆杆子隻管寫，俺這口刀給您守著。誰想動您，先問它答不答應！”
夜深了，王墨水早已告辭。
報館後院雜物間裡，油燈如豆。
賈玉振伏案寫著《四季廚房》的結尾。
窗外北風呼嘯，屋裡寒氣刺骨，他嗬著手，筆尖凍得發僵。
忽然，門外傳來極低的哼唱聲。
調子不成調，斷斷續續的，像凍裂的溪流。是耿大勇在哼。
賈玉振放下筆，側耳細聽。
那調子悲愴蒼涼，像是從凍土深處挖出來的：
“鬆花江啊……長又長……岸邊的麥子……黃又黃……”
哼了兩句，停了。
接著是壓抑的抽氣聲。
賈玉振輕輕推開門。
月光下，耿大勇抱著大刀坐在門檻上，臉埋在臂彎裡，肩頭微微抽動。
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