林伯庸帶來的消息，像塊冰疙瘩砸進心口，小院裡空氣都凝住了。
聯絡點被端，他們在保定城就成了沒頭的蒼蠅，更嚇人的是，敵人可能正順著味兒摸過來。
“不能待了！”林伯庸當機立斷，聲音壓得低卻斬釘截鐵，“老顧，你也得馬上走！”
顧老頭渾濁的眼裡黯了黯，默默點頭，不多問，隻快手快腳收拾起幾樣金貴藥材和簡便家夥，塞進藍布包袱。“跟我來。”他啞聲道，引眾人進屋。
屋裡比院子更暗更潮，草藥味衝鼻子。
顧老頭挪開牆角一個破藥櫃，後麵竟露出個僅容一人鑽過的窄洞，陰風颼颼從裡往外冒。
“這地道通後街汙水溝，出口在個廢磚窯。”顧老頭語速極快，“從那兒出去往南是棚戶區，三教九流混居，或能躲一時。”
沒工夫猶豫。林伯庸讓一名護衛先下探路，確認無事，眾人魚貫鑽入。
地道低矮逼仄，得弓著腰走，腳下是濕滑爛泥，空氣裡混著說不出的腐臭。耿大勇傷口劇痛，每挪一步都扯得鑽心，冷汗如雨，卻硬是把呻吟全咽回肚裡。
賈玉振緊跟其後，在黑暗裡摸索，不時托住耿大勇腋下減他負擔。他能感到那身軀的顫抖和壓抑的喘息，愧疚與焦灼像藤蔓越纏越緊。
不知在黑暗裡爬了多久，前頭終於透進一絲微光。
探路的護衛發出安全信號，眾人依次從一處亂草掩蓋的出口鑽出。
外頭果然是半塌的廢磚窯，不遠處臭水溝味兒熏人，再遠些，密密麻麻的破窩棚像塊爛瘡貼在城邊。
“分開走！”林伯庸急令，“老顧，你帶個兄弟往東，尋地兒藏身。
賈先生，大勇，跟我。棚戶區邊上碰頭，留記號。”
情勢危急，容不得半分拖遝。顧老頭和一名護衛迅速消失在東邊巷口。
林伯庸攙起耿大勇，賈玉振緊跟著，三人沿汙水溝邊緣，向那片迷宮似的棚戶區摸去。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
棚戶區裡爛泥沒腳，兩邊是破木板、爛席子、鏽鐵皮胡亂搭的窩棚，擠得幾乎插不進腳。
衣不蔽體的居民用麻木或警惕的眼神瞅著這三個生人。
娃哭、婦罵、病咳攪成一團，活脫脫一幅底層掙紮的絕望圖。
林伯庸對這兒也不熟，全憑經驗和直覺找僻靜角落。
耿大勇狀態越來越差，失血加劇痛讓他腳步踉蹌，臉白得像紙。
“得……得找地方讓大勇歇口氣，他這傷……”賈玉振喘著粗氣，急聲對林伯庸道。
林伯庸眉頭擰緊，銳目四掃。最後，目光定在角落一個比別處更矮、用破油氈和蘆葦席搭的棚子上。
棚口，個麵黃肌瘦、約莫六七歲的男娃，正睜著雙黑白分明的大眼，怯生生瞅他們。
林伯庸猶豫一瞬，還是上前蹲下，儘量放軟聲音：“小兄弟，家裡大人呢？”
男娃縮了縮，不答話，扭頭朝棚裡喊：“娘……”
個同樣瘦弱、麵色蠟黃的婦人從棚裡探出頭，見林伯庸三人，尤其滿身是血、魁梧凶悍的耿大勇，臉上霎時沒了血色。
“你……你們啥人？”婦人聲音發顫。
賈玉振搶前一步，擋在耿大勇身前，儘力讓神色顯得誠懇無害：
“大嫂，別怕。我們不是惡人。我這兄弟傷重，實在走不動了，想借寶地歇歇腳，討口水喝，我們……給錢。”
說著從懷裡摸出幾塊大洋——王墨水先前給的稿費，他一直貼身藏著。
婦人瞅著白花花的銀元，眼裡掠過渴望，更多卻是驚疑恐懼。
她看看氣息微弱的耿大勇，又看看文氣的賈玉振和雖精悍但眼神不邪的林伯庸，躊躇不定。
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