太行山鐵青的輪廓剛在天邊顯出一道硬朗的線，楊秀芹的偵察排已利索收拾妥當，準備借黎明前最後那點墨色，快速穿過眼前開闊的河穀，紮進更安穩的密林。
賈玉振幾乎沒合眼。
身下岩石硌人，卻遠不及心頭沉重——陳山被抬走時，失血蒼白的臉、緊抓擔架邊緣的手、還有那試圖安撫他的眼神，與林伯庸、耿大勇倒在破廟裡的畫麵攪在一起，沉甸甸墜在胸口。
“賈先生，該走了。”楊秀芹的聲音把他從亂麻似的思緒裡拽出來。
她遞來個粗糧餅，“墊一口，前頭路緊。”
賈玉振默默接過，機械地嚼著。乾硬的餅渣刮過喉嚨，難以下咽。
他望了眼被兩名戰士小心抬著的陳山，人像是睡了，可眉頭鎖得死緊，昏迷裡也熬著疼。
隊伍悄無聲息滑下土坡，踏入冰涼的河穀。
河麵不寬，水流卻急，裸露的河床滿是大大小小的卵石，一步一趔趄。為躲可能存在的眼線，他們得沿河床走一程。
天色由墨黑轉深藍，東邊透出薄薄的曦光。就在這當口——
“嗡嗡嗡——”
那低沉熟悉的引擎轟鳴由遠及近，像催命的鼓點敲在每人心上！
“敵機！散開！找掩蔽！”楊秀芹的厲喝撕破了清晨的靜。
所有人瞬間撲向河岸邊的亂石枯草叢。
賈玉振被身旁戰士猛力按倒在一塊巨岩後。
他驚惶抬頭，三架日軍偵察機如黑禿鷲鑽出雲層，沿著河穀俯衝下來！
“護好賈先生和陳山同誌！”楊秀芹的喊聲趕在爆炸前傳來。
“咻——轟！”
“咻——轟！轟！”
炸彈帶著尖嘯砸落，在河穀裡炸開團團火泥！
衝擊波震得賈玉振耳膜嗡鳴，碎石泥沙劈頭蓋臉砸下。
抬陳山擔架的兩名戰士一個踉蹌，險些栽倒，死死穩住了擔架。
“不能停！衝過前麵河灣！”楊秀芹一邊舉槍對空射擊擾敵，一邊指揮隊伍前突。
混亂裡，賈玉振聽見一聲微弱、被爆炸蓋住的嗚咽。
他下意識循聲望去，右前方近河岸的淺坑裡，個約莫四五歲、滿臉汙垢的男娃，正蜷在那兒嚇得發抖，望著天上肆虐的飛機，嘴張著卻哭不出大聲，隻有淚不停流。
娃兒穿著破棉襖，像是附近村落的流民孩子，不知咋獨個兒在此。
又一顆炸彈在不遠處炸響，氣浪把男娃掀得滾了一圈，差點栽進急流。
幾乎出於本能，賈玉振腦子裡閃過栓子瘦小的影子，閃過《明日食單》裡“娃娃餐”的描畫。他沒半分猶豫，猛地從岩後竄出，撲向那孩子！
“賈先生！回來！”戰士的驚呼被爆炸吞沒。
賈玉振衝到孩子身邊，一把將他緊摟入懷，用自己的背脊對上天空。
恰在這時，再一枚炸彈在極近處炸開！
“轟——！”
賈玉振隻覺一股蠻力狠狠撞在後背，整個人連帶懷裡的娃被拋飛起來，天旋地轉間，冰冷的河水瞬間灌滿口鼻。
他死命抱住孩子，在湍急暗流裡翻滾、碰撞，意識迅速被黑暗吞沒……
……
不知過了多久，賈玉振在一陣撕心裂肺的咳嗽中醒轉。
肺裡燒灼般疼，渾身像散了架，每處關節都在呻吟。
他發現自己躺在間簡陋、泛著魚腥黴味的木屋裡，身下是乾茅草，蓋著件硬邦邦、帶河泥氣的破棉被。
“醒啦？”個蒼老沙啞的聲音傳來。
賈玉振艱難扭頭，見個皮膚黝黑、滿臉褶子的老漁夫，坐灶前小凳上編漁網。
灶台上，小瓦罐咕嘟咕嘟熬著什麼，散出淡淡草藥味。
“孩子……那娃兒呢？”賈玉振急問，嗓子啞得厲害。
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