清通紅的眼睛，又看向懷中嚇得瑟瑟發抖的小希望。
就在這時，火車開始減速，外麵傳來嘈雜的人聲和日語、偽軍的嗬斥——顯然，因為遭遇空襲，火車被迫臨時停車，日軍和偽軍要上來“檢查”！
死亡，近在咫尺！
“走！從那邊！快！”蘇婉清指向車廂尾部一個因剛才掃射而有些變形的縫隙，那裡或許能鑽出去。
她不由分說，將小希望塞給賈玉振，自己撿起畫板，又看了一眼那個在血泊中啼哭的嬰兒，眼中閃過劇烈的掙紮，但最終，她狠下心轉過頭——他們無力再帶上另一個嬰兒了，這殘酷的選擇讓她心如刀割。
求生的本能和保護小希望的責任讓賈玉振猛地驚醒。
他咬緊牙關，用儘全身力氣，推開老兵的屍體，抱起小希望，和蘇婉清一起，連拖帶拽，在滿是屍體和傷者的車廂裡，艱難地向尾部挪動。
經過那個嬰兒時，小希望伸出小手，想去碰觸，被賈玉振死死按住。
嬰兒微弱的哭聲像刀子一樣剮著他們的心。
他們幸運地在敵人上車前，從那個狹窄的縫隙擠了出去，跌落在鐵路旁的碎石坡上，滾入一人高的荒草叢中。
幾乎在他們藏好的同時，大量日軍和偽軍衝上了那節車廂，嗬斥聲、補槍聲、搶奪聲響起……隱約還夾雜著嬰兒最後一聲戛然而止的啼哭。
賈玉振趴在冰冷的草叢裡，緊緊捂著懷裡小希望的嘴（防止他哭出聲），隔著草叢縫隙，死死盯著那節如同鐵棺材的車廂，看著那些惡魔般的影子在裡麵晃動，牙齒幾乎要咬碎，指甲深深掐入掌心，留下血痕。
蘇婉清伏在他身邊，同樣死死咬著嘴唇，麵色慘白如紙，淚水無聲滑落。
不知過了多久，敵人似乎搶掠檢查完畢，火車重新發出嘶鳴，緩緩開動，將那節滿載鮮血與死亡的車廂，連同裡麵尚未死透的人的呻吟和那個嬰兒的屍體，一起拖向未知的南方。
賈玉振和蘇婉清在草叢中又躲藏了很久，直到天色再次暗下，才敢帶著小希望，離開鐵路線，漫無目的地向南跋涉。
接下來的路程，是真正意義上的人間地獄。
他們彙入了更大的、因戰火、洪水、饑荒而生的逃難人潮，沿著被反複蹂躪、滿目瘡痍的土地，步履維艱地向前。
餓殍枕藉，野狗食屍，易子而食的慘劇不時上演……賈玉振和蘇婉清親眼目睹了語言和畫筆都難以描述其萬一的慘狀，精神一次次瀕臨崩潰的邊緣。
小希望被賈玉振和蘇婉清輪流背著，用破布蒙著眼睛，但那些慘狀和空氣中的死亡氣息，依然無可避免地侵蝕著孩子幼小的心靈。
一次為了躲避日軍清鄉巡邏隊，他們躲進了一個被炮火徹底摧毀、死寂如墓的村莊。
在斷壁殘垣間，他們發現了一位被壓在倒塌房梁下、奄奄一息的私塾老先生。
老人身下，死死壓著一個燒焦了邊緣的舊木匣。
看到賈玉振、蘇婉清和小希望，老人渾濁的眼睛裡驟然爆發出驚人的亮光。
他顫抖著，用儘最後的力氣，從木匣中取出幾本殘缺不全、沾滿血汙的《詩經》、《論語》刻本，還有一副毛筆和半塊殘墨。
他將這些推到賈玉振麵前，枯瘦的手指蘸著自己傷口滲出的血，在斷牆上，極其艱難地寫下了兩個扭曲卻力透石壁的字：
“文脈”
寫完，他深深看了一眼被賈玉振護在身後、睜著大眼睛看著他的小希望，嘴角似乎微微扯動了一下，仿佛看到了某種遙遠的希望。
隨即，他緊緊抓住賈玉振的手，眼睛直直地望著他，嘴唇翕動，卻再也發不出聲音，但那目光中的重托與懇求，勝過千言萬語。
手臂垂下，溘然長逝。
賈玉振和蘇婉清含淚就地埋葬了先生。
賈玉振拿起那副沉重的毛筆，蘸著清水化開殘墨，就在老人寫下“文脈”的斷牆之上，揮筆續寫，既是完成老人的遺誌，也是發出自己的血誓：
《文脈》
——於廢墟中遇殉道先生有感
筆可斷，墨可乾，脊梁不可彎！
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