為了諾頓……
這個念頭像一道微弱的光，刺破了愚人金內心翻湧的黑暗。他不能再用舊的方式了。他必須改變，變成諾頓能夠接受，甚至……可能會喜歡的樣子。
他深吸一口氣，努力將那些暴戾的衝動壓回心底最深的角落。他走到穿衣鏡前，審視著鏡中那個眼神依舊殘留著一絲陰鷙的男人。他練習著勾起嘴角，試圖讓那笑容看起來更真誠，更溫暖一些，而不是那種慣常的、帶著嘲諷和冷意的弧度。這很陌生，甚至有些滑稽，但他做得異常認真。
——
諾頓那邊，他重新坐回了床上，指尖無意識地描摹著懷表上繁複的花紋。愚人金離開時那過於平靜的反應像一根刺，讓他坐立難安。他需要找人說說，需要一點外界的perspective。
他猶豫了一下，拿起手機，撥通了一個號碼。
電話很快被接起，傳來一個溫柔的女聲：“諾頓？怎麼這個時間打電話來，有什麼事嗎？”
“小姨……”諾頓的聲音有些乾澀，“我……我剛才拒絕了他。”
“拒絕了誰？愚人金？”瑪麗的聲音裡帶著一絲驚訝，“你拒絕他什麼了？”
“他說要帶我出去……我說不想去。”諾頓頓了頓，語氣充滿了困惑，“然後……他就說‘好’，然後就走了。沒有生氣，沒有強迫我，什麼都沒有。”
電話那頭沉默了幾秒，然後瑪麗輕輕笑出了聲：“這不是很好嗎？他學會了尊重你的意願。”
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“好？”諾頓幾乎要脫口而出‘這太可怕了’，他攥緊了懷表，“這不正常，小姨！他怎麼會……他應該是生氣的，憤怒的，他怎麼會就這麼走了？他到底想乾什麼？”
“諾頓，”瑪麗的聲音依舊溫柔，帶著安撫的力量，“也許他隻是……變了呢？也許這六年，他學會了一些新的東西。如果你真的不喜歡，或者感到害怕，你可以直接和他溝通，告訴他你的感受和界限。”
“直接……說？”諾頓的聲音裡帶著一絲難以置信的怯意，“我不敢。萬一……萬一那隻是他新的遊戲方式，我直接戳破，會不會……”
“諾頓，”瑪麗打斷他，語氣認真起來，“你害怕，是因為你還用過去的眼光看他。但是，問問你自己，這六年來，當他音訊全無的時候，你真的就一點都沒有擔心過他嗎？”
諾頓愣住了。
擔心？
怎麼會不擔心。
即使帶著恨，帶著恐懼，但那六年裡，無數個夜晚，他也會想起那個偏執又瘋狂的哥哥，想起他偶爾流露出的、扭曲的溫柔，想起他離開時決絕的背影。擔心他在某個陌生的地方是否受傷，是否……還活著。這種複雜的情感一直埋藏在他心底，從未對人言說。
“……嗯。”他低低地應了一聲，算是承認。
“看吧。”瑪麗的聲音更加溫柔了，“你心裡並非全無他。既然他也做出了改變的努力，哪怕這努力看起來生硬又奇怪，為什麼不試著給他一個解釋的機會呢？聽聽他這六年去了哪裡，經曆了什麼。也許聽完之後，你會對他有新的認識。給自己一個機會，也給他一個機會，好嗎？”
解釋的機會嗎……
也許……也許自己真的可以試著……跨出一步？
“……我明白了。”諾頓的聲音稍微放鬆了一些，“謝謝您，小姨。”
“沒事的，隨時可以打給我。加油，諾頓。”瑪麗溫柔地鼓勵道。
掛了電話，諾頓看著手中的懷表，又看了看緊閉的房門。心中的不安和困惑雖然沒有完全消失，但瑪麗的話像投入湖麵的石子，漾開了一圈小小的、名為“或許可以嘗試”的漣漪。
他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心。
而與此同時，在走廊的另一端，愚人金對著鏡子，終於露出了一個勉強算得上“溫和”而不是“恐怖”的笑容。他整理好衣著，決定再次去找諾頓——這次，不是邀請，而是……詢問。詢問他晚上是否願意一起在小偏廳用晚餐，隻有他們兩個人。
他練習著那句簡單的話：“諾頓，晚上願意和我一起吃飯嗎？”努力讓語氣聽起來像是單純的詢問，而不是命令或威脅。
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